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快心编传奇三集
卷之一
第一回 脱奸谋侍儿有智 抢新妇公子无缘
词曰：坦途谁料起风波，鬼蜮人情可奈何？赖有灵心先觑破，堪贺！荆山美璞幸无磨。洞房拟便生春色，未必那见鸾凰入网罗。从此奸谋何处使？休矣。但教羞闷酿沉疴。――右调《定风波》
前集说那李丽娟因叔父再思强预婚烟之事，愁恨万端，正与兰英切切私语，忽见再思又上楼来，蹙额道：“侄女，你可知道一桩奇祸？”丽娟失惊道：“有甚奇祸？”再思道：“你爹爹不好了。”丽娟大惊道：“爹爹有甚不好？叔叔那里得信？”说罢，潸然泪下。再思道：“方才我在州前，有管塘报的向我说；‘有角公文，报令兄大人在宿迁地方被贼放药箭，射中肩窝，命在呼吸。’我想药箭好不利害，凭你强壮少年，也经他不起，何况你爹爹年老，却怎当得这般毒箭？料来是不好的了！”丽娟放声大哭，兰英亦哭起来。二娘等以及家人媳妇们听见哭声，都来问询。那时间，合家闹得沸反。二娘道：“二爷此信可真？不要是那人说谎。”再思道：“我去取报看的，果系是真。”丽娟道：“侄女是女流，不能出门行走，叔叔乃是至亲手足，相求速往宿迁探问。倘爹爹病重，叔叔也好料理；若平安无事，连忙寄信回来，使侄女心肠放下。万望叔叔念骨肉至情，不辞跋涉，走这一遭。”说罢，便向再思跪拜。二娘慌忙扶起。李再思见侄女那等恳切，本待回他不去，却碍着自家弟兄，怎好不理？若去到宿迁打探，又因世誉的亲事在心，只得含糊道：“那有什么说。只是我有一节要紧事不曾就绪，须俟一二日方可。”丽娟含泪道：“方才叔叔说命在呼吸，倘去迟了，便不济事。”再思笑道：“此去离宿迁有半月多路程，他那里报来，已是半月，我即连夜飞去，倘前日发报之后，即便危笃，我去原不及了。”丽娟见说有理，乃道：“既然如此，叔叔把事体速速料理完讫，恐耽延日子了。”再思道：“那个自然。”说罢，便下楼去。〔三走。此走差可。〕
丽娟思量父亲，又复痛哭。二娘苦苦劝慰，方才住泪。便叫王忠，吩咐随二爷往宿迁去，即付了盘缠，连夜打点行李，又叫张惠去问卜求签，都说性命无碍。丽娟心上那能释然？
且说李再思虽许了侄女一两日后起身，其实心下原不作料，倘侄女再来催促，怎生抵赖？猛得一计，连忙差一心腹小厮，叫做喜儿，去买了一服巴豆丸，私自吃下。〔贼智。〕停了半日，却也作怪，那些药料治病不见效，发病立刻见功。果然的一会儿肚里天翻地覆，大叫疼痛，倒在床上，手舞足蹈。唬得二娘手忙脚乱，不知为何。小桃早到丽娼处报知，丽娟道：“今早好好的，为何这般光景？”即走过来探问。再思只管哼哼的，忽然叫道：“拿净桶来，我要解手！”小桃星飞取至，掀开了盖，才坐上去，粪门后好像装了漏斗一般，直泻黄河，口中连牵打噎。忽然身子一倒，把一净桶的尿屎倾翻了一楼板，再思浑身弄得肮脏希臭，满楼臭气薰天。丽娟立脚不定，走回自己楼上，暗自思忖：“好端端的人，一霎时便染此暴病，却也奇怪！”你道李再思吃了巴豆丸，不过浅泻而已，怎么便至打噎跌倒？原来是故意如此，装得凶险，好掩人耳目。
那时二娘、小桃等替再思通身换了衣服，扶他床上睡了。一面着丫鬟们打扫楼板，烧香熏过，便叫家人去请医调治。医生来看过，说是霍乱吐泻症候，却来得险些；脉息浮而无力，须慢慢的调养精神，扶起脾胃；要好等得半月，切不可动气劳碌。一连着床困了两日。丽娟日至床前问询，见叔叔动弹不得，便与他商议。再思停了晌时，方有声无力的道：“我本欲即去宿迁看你爹爹消耗，那知我今忽然犯这暴病，等好起来不知几时脱体。你爹爹处也不可缓，该应先打发王忠去，我的性命不知在那里哩！”说完，闭了两眼，睡着去了。
丽娟回房与兰英商议，兰英道：“既然二爷去不得，只索差王忠去，没有别样商量。”丽娟乃叫王忠来，吩咐道：“今日曾打听得塘报如何？”王忠道：“今日小的去查，却好有得报来：官军尚围着宿迁，没有别话。正要来禀上小姐。”丽娟道：“如今二爷抱病，不能出门。你到明日先独往宿迁去罢。我也没有写书，但对老爷说，闻知被箭消息，故差来看视。倘未全愈，你便住那边伏侍几天，等好了回来。先须差人回来报我。老爷若已好了，你就回来罢。万一凶险，千万小心料理。”说到此处，悲咽不胜。〔才是为人子待父母之礼。〕王忠道：“小的一总理会得。前日已将行李打点停当，明日就起身去。”即向丽娟磕了头，下楼去了。
到明早，王忠一人一骑，便向宿迁进发。丽娟时常差张惠往报房查看，到家来回音时，丽娟便捏着中指的忍，惟恐说出凶险的话来。〔至情，极其摹写。〕见说都没恁歹信，也稍放下些心。
一日，同兰英在窗前绣鞋，只见二娘走到，丽娟迎住问道：“叔叔两日来身体何如？”二娘道：“也只半眠半起。镇日的有人来找，没本事出去会话。王忠去了几日了，小姐曾叫人到报房里打听得消息么？”丽娟道：“曾着张惠往外打听，都说没有恁凶信报来。究竟不知怎么的，叫我镇日委决不下。就做些针黹儿，都有心没相的。”二娘道：“昨日二爷晚上也差李兴去报房里问的，也说没有甚别消息，料也无妨。”丽娟愀然道：“只愿如此便好。”秋黍取茶来吃过。二娘道：“二爷有什么话要与小姐说，二爷走不动，要请小姐过去。”丽娟听说，心里突然一跳，不知又有甚话，却不好问明。乃起身道：“同二娘去，叔叔在楼上么？”二娘道：“正是。”丽娟便走，兰英乃叫春香道：“春姐，你把针线儿收了，我随了小姐去来。”丽娟道：“正是，你且把针线收过着。”一行儿三人便下楼。
到再思卧楼上，只见再思包着头，靠坐在椅子上。丽娟叫道：“叔叔！”再思把身子略起一起道：“小姐，你坐了。”丽娟向下首坐了，道：“叔叔有何吩咐？这两日身子又好些？”再思道：“略略好些。昨日我差李兴去报房里问你爹爹消息，没有恁别信，料也不妨事。前日王忠去，我止叫他问声，连书都没有写。今请你来，没有别话，今日是九月二十五日，再过了五天，便是十月朝了，向来合家去坟前祭扫。到那日我身子若好，便同你们去，若还不健，我便打发你们去罢，故请你来说知。”丽娟心下转一念时，乃道：“春秋祭扫，自然要去。若得叔叔同去，便好；〔叙家常景况，逼真入情。〕倘叔叔身子不健，侄女也不便出门。”再思道：“你久不在家，今初回，理当祭扫。有你哥子同行，去也何妨。”丽娟道：“且到那日，再行斟酌。”坐了一回，见没有话说，便别了再思、二娘，同兰英回来。
张惠妻子随着上楼道：“小姐在二娘那里去来？”丽娟道：“二爷请我去，为十月朝祭扫事。”张婆道：“小姐去不去呢？”丽娟道：“二爷若不去，我也不便自去。”张婆道：“这也说得是。”丽娼重取出鞋子，做了一回。到晚上，丽娟吃晚饭，张婆上楼来道：“小姐，十月朝祭扫，只怕小姐该去哩。”丽娼道：“为什么该去？”张婆道：“方才张惠在城外，会见慧圆庵里老香公，他竟不知小姐回来，说起了，方才晓得。他说赶回去，明日叫净莲姑姑来看小姐哩。我想，老夫人在生时，也有偌多东西舍在那庵里，原是看坟的香火庵，净莲出家，也是老夫人替他剃度，后来净莲当了庵主，每到春秋祭扫时，就在庵里歇宿。为此故，更舍施庵田二十亩。老夫人已死十多年了，小姐已是十多年不到坟上。今次初回，也该做些功德与老夫人，到坟前祭奠，也该应的。有那净莲庵院在那里，便歇宿一两天，也不妨事。我向来竟已忘记了，才得记起，故此来与小姐说知。”〔见得张婆是老家婆，有话也肯来说。〕
丽娟道：“前日初回家时，我心上原转念要做些忏事与太太，却忘了净莲姑子。近日为二爷病患，更因老爷中箭消息，镇日心头忽忽的。不是你说，我竟一总忘了。”沉吟了一回道：“便是那般说，到坟上去祭扫，就在净莲庵中做几日道场，却也一举两得。那净莲虽然幼时熟识，因是暂时相会，如今已忘了他的面目，更不知他做人是怎么样的。”张婆道：“再没有那净莲姑子做人好了。老爷从来不许姑子上门，独自叫净莲好。那净莲是老夫人舅家邻居，四十多岁，丧了丈夫，立志守节，翁姑几次逼嫁，几番上吊救免，情愿弃了儿女出家，故此老夫人送他到慧圆庵里。老爷向来道他是个正经人。他的做人也老实，也再不会说骗人家东西。不像如今那班姑子，会虚头霍脸，装神弄鬼。〔如今尼姑真会弄鬼。〕他一知道小姐回来，明日必准来的。小姐就与他说了礼忏事情，到明朝正好去拈香。”丽娟道：“既然如是，明早须去与二爷说知。”当夜无话。
到明日上午，便将追荐之事，过去与再思说知。再思心里大为乐意，极口称赞道：“贤侄女好孝心，正该如此。我那日若身子健了些便去；倘还不能脱体，你与哥哥同行罢。”丽娟坐了半晌，又说说净莲的事，即别了回来。
吃过午饭，将近下午时候，只见张婆先上楼道：“小姐，净莲师父来了。”丽娟道声“请来。”言未毕，只见净莲在前，二娘在后，一齐走到。净莲先叫了“小姐，一别十年，小姐长得这般标致了。”小姐也叫了“师父”，相见过，二娘道：“方才师父说，特来看小姐。先到我那边见了二爷，叫我陪着来的。小姐别了多年，只怕也有些忘了。”便各坐下。丽娟道：“见面时自然认得。师父今年高寿多少？”净莲道：“五十八岁。方才问二娘，知小姐青春十七，相貌这般标致，真是前生修来福分，莲花化生的。”兰英送上茶，净莲道：“那位就是安家姐姐么？那年也还幼小，如今年纪只怕也与小姐相仿，相貌也恁般好。小姐在任上时，及回来，都平安？小姐回来已三个月头，小尼总不知道，来看迟了，小姐休要见怪！”丽娟道：“怎说这话！我回来没有差人候你，原作料十月朝祭墓，便来相看。”
张婆上楼道：“方才师父有四盒礼，叫香公担来的，现在楼下，候小姐收不收？”〔尼姑来，带着盒礼，情理所必有。一丝不漏。〕丽娟道：“怎便多谢师父！我没有相送，反承见惠，却不当了。”净莲道：“昨日香公回来说知了，急欲来看小姐，没有备得好礼，胡乱买些粗点心来，定不中小姐吃的。”丽娟道：“多谢师父美意，怎说这话！”只见张婆同秋黍等搬盒上楼，乃是两盒的涿州饼，一盒葡萄，一盒龙眼，将来收过了。春香送茶来吃，兰英便备了一席点心，摆在中间桌子上。三人坐下吃茶。丽娟问了祖茔，及母亲坟墓。净莲道：“有小尼等在彼朝夕看觑，都是好的。”丽娟又问了庵中几位女师？净莲道：“连老香公、烧火妈子，共是七人。”茶罢，小桃、张婆等又摆上饭来，吃过，净莲要别。
丽娟道：“今日师父早来，到此已是午后，如今将要夜了，却要回去，那里走得及？我还有话与师父说。”二娘道：“今日生成宿了去，不消客套。”净莲道：“阿弥陀佛！小尼怎敢客套？只是不该吵闹小姐。城中有法庆庵，也是我们眷属，离此不远，意欲那里宿歇。小姐既有话吩咐，自当从命了。”便下楼对老香公道：“承小姐留我住了，你可往法庆庵去宿罢。明日早来同我下乡。”丽娟叫兰英封了二钱银子，付香公作脚力。停了一回，摆上素酒。素玉也请来相陪。净莲不会饮酒，略略见意。丽娟与素玉也不吃。二娘道：“秋黍，你拿酒壶与我，等我自斟。”秋黍即递上酒壶，二娘取来，自筛自饮。净莲问一会老爷的官，问一回小姐路途辛苦，说一回土贼消息。丽娟乃将十月朝扫墓及做功德的话说知，要做三日道场。一者为保护老父灭贼还朝，身体康健；二者追荐老夫人，以资冥福。净莲见说，大喜道：“小姐孝念如此，自然感动神天，存殁皆蒙佛佑。”丽娟道：“我一回来。即有此念，师父若不到来，亦要着人知会。”净莲道：“定于那日启建？小尼便好准备。约得几众女师？”丽娟道：“就是来月初一日起，至初三日止。女师便请七位罢。”净莲道：“小尼只好打杂，本庵只有四人，就在法庆庵里请了三位罢。初一起建道场。小姐初一来扫墓，正好拈香。”
当下讲够多时，将及一鼓，大家吃过晚饭，二娘道：“师父，今夜何处安置？”净莲道：“胡乱些罢。”丽娟道：“就在我床上睡。”净莲道：“小姐请独自睡罢，我日里已看得了，小姐床横，想是安家姐姐的床，我与安家姐姐同睡罢。”丽娟再四请他，净莲只是不肯。二娘道：“既然师父不肯，便与兰英同睡，也是一般。”兰英 见 说，便 另 取 一 被，向 自 己 床 上 铺 下。净 莲 笑 道：“吓，安家姐姐，你就是这等憎嫌我老人家，不许亲近你的香体么？”兰英道：“恐我们被褥脏，故此另铺的。”净莲笑道：“我是这般说笑。”二娘等也笑起来。又吃了一回茶，〔北人不喜吃茶，丽娟随任南边，吃惯了福建武夷茶了。〕二娘同素玉别去。
歇宿一夜。来早起身，吃过点心，只见张婆来说：“香公来了，要同净莲师父回去。”丽娟要留一天，净莲必要下乡，且要到法庆庵去请三众女尼。丽娟因令厨下一面早做素饭，一面取出白银一两，付与净莲，以作香资斋供。净莲接了，十分致谢道：“到那日隔晚，小尼当进城来请。”丽娟道：“一则路远，二来师父年高，不必多这一番往返。”净莲吃过饭，作别起身。丽娟送下楼来便住，二娘直送到大厅方别。净莲又到法庆庵知会了，方回本庵。
那时李再思还装着病，总不下楼。丽娟又向叔子说知初一做道场，诸项都令净莲料理。再思肚里暗喜，私下叫喜儿去白子相家送信。白子相即往刘家约会。
到了九月三十日，丽娟便到再思楼上说话，再思道：“我身体尚未全愈，不能前去。二娘要服侍我，也不能去。你妹子连日说有些不快，也未必去了。”丽娟道：“叔叔若不便劳碌，二娘要在家伏侍，不去罢了。妹子有何不快？便去也不妨。况十月朝，理当祭扫。”二娘道：“二小姐连日说要去，他身子向来是这般的，正好去散散心儿。”再思道：“去不得。今季天道觉得风霜利害，他身子软弱，不去的是。”二娘道：“你身子不好，我要在家照应你，我又去不得；二小姐若不去，大小姐却叫谁作伴呢？”再思沉吟一回道：“昨日王州判家来借我的轿子，要往乡里去。今素玉若去，大轿却不在家。”二娘道：“转到别家借去。”再思道：“明日往坟上去，直待初四上来，别人家的东西那肯借与人许多日子？若空轿抬来抬去，见得费力，更兼费事。”二娘道：“若这般说，二小姐便坐小轿罢。”〔正经说话，却合着了他歹意。〕丽娟道：“妹妹若然小轿，我也不必用大轿了。”再思道：“你是初回来，生成坐了大轿去。你妹子便是小轿罢了。”当下商议定了。
到明日早上，丽娟令张惠备办了祭仪，请兄妹来一同吃了早饭。梳妆穿着，别了再思，带了兰英、春香，并张妈跟随，素玉令小丹、李妈跟去。二娘等俱送至大门。丽娼坐了大轿，众人坐了小轿，李彦直、张忠、李兴并小厮等俱骑了马，另叫两个脚夫挑了许多祭物，另以头口驮了那些铺程，一行人便望慧圆庵来。
行够多时，尚离庵五六里路，早有净莲同香公来接着。直到庵门下轿。兰英等先出轿扶持，然后丽娼同素玉出轿进庵，诸女尼人等都来相叫见礼。净莲先请丽娟兄妹三人，到客寮里先吃了点心，净了手，各到佛前拈香，然后到祖墓上来。
开了侧里一头墙门，便是坟前甬道，有那些树木扶疏。张惠已同李兴等在祖墓前摆下两桌祭筵。丽娟母亲的坟墓，另有一个罗墙，拜台上也摆下祭筵一席。李彦直各先拜过了。丽娟先拜了祖墓，后到母亲墓前设祭奠酒，烧化黄钱冥器，哀哭一回。那时已是向晚时候，中斋已过，净莲重新宣疏，丽娟又拜了佛。净莲已备下几席素饭，上下人等俱各吃酒。张惠吩咐轿夫等一总进城，初四日绝早来接。轿子俱安放在后边空屋里。
净莲同了丽娼兄妹，把庵中各处走看。那庵却也宽敞，共四进房子。第一进，山门一带五间，着东一间起一个阁，供奉白衣观音像，有一个匾，题“白云阁”三字，就是李奇勋写的，阁外便是大路；庵左边也有七八家人家，四边眺望，尽为空阔，大路上行人也少。第二进，佛堂三间，东西两旁对面厢房，各三间，东三间是禅堂，西三间是个小客座，可以安歇之处。第三进共七间，中三间是客寮，两旁各二间，是尼僧卧房；东西对面各有厢房两间，东两间亦是卧室，西两间是堆贮米粮器物之所，名为库房。后边一带七间，两旁厢房四间，是灶室、浴堂、柴房、磨房、杂作等屋；烧火妈子同一小尼宿在后边，香公宿在山门旁屋。〔历历如见。〕丽娟等一一看过，却也井井有条。净莲指点小姐们在客寮左边卧房里歇宿，李彦直同小厮等在客寮右边房里做卧处。各将铺陈铺设停当，众尼都在东二间厢房卧室里睡觉。李兴、张惠等各宿外边。头口喂在门房里。一一料理已毕，看看红日西沉，众尼做了功课，吃了晚饭，各就安寝。
明日起身梳洗，众尼依旧去念经拜忏，丽娟兄妹们又到阁上闲眺。一连三日。到了初三，功德完满，丽娟又出些斋衬钱，众尼不胜感谢。香公及服侍人等，各有赏赐。
到夜来，丽娟觉得有些疲倦，上床再睡不着，只管翻来覆去。兰英等听见小姐只管翻身，便问道：“小姐，怎么今夜睡不着？想是连日辛苦了。”丽娟道：“也没恁辛苦，不知为何这般难睡。”约半夜有余，方才合眼，朦胧之间，只见老夫人来道：“丽娟孩儿，难得你这等孝念，明日你有虚惊，做娘的自来照顾。”说罢就走。〔孝顺女儿耽受虚惊，母魂自来托梦，必然之理。毋足怪也。〕丽娟见是母亲，一把拖住衣裳道：“母亲，你那里去？”老夫人道：“我儿，你不要扯我，那边却有人来了。”转眼不见了夫人。扯住的却是叔叔再思。丽娟便道：“叔叔见我母亲来？”再思道：“谁见你母亲来？我已将你许了人家也。”丽娟见说，吃惊不小，放了手要理论时，忽然不见了再思，却听得四下里金鼓震天，人声暄骤，像似兵马杀将来了，心下便想道：“母亲方才说我有虚惊，必是这个事情了。母亲又道‘自来照顾’，怎么不见？”便连叫：“母亲救我，母亲救我！”猛然惊醒。〔逼真梦境。〕
那时素玉与兰英都觉在床上，听得丽娟梦里声唤，一齐惊诧，问询梦中有何骇异，这等喊叫？丽娟定了神魂，觉道诧异，扯谎道：“梦中与老夫人到一池边游玩，失脚几堕，是以惊醒。”众人都胡乱安慰了一番。
天明起身。那日却要进城了，即连忙梳洗。素玉到那边彦直房里去说话。丽娟推说解手，众尼与丫鬟们都走开了。丽娟便与兰英备细说梦中之事，道：“叔叔必有暗算，故老夫人梦中示警。”兰英惊愕道：“必有暗算。前日下乡隔晚，小姐去与二爷说话，二爷便不肯放二小姐同来，后又推托大轿不在家，二娘说了小轿，才依允了。那种情景，大有可疑。今太太梦中显示，决有虚惊，不可不防。”丽娟道：“你试想，如今入城，那里见得虚惊来？”兰英一想道：“除非路上抢了小姐轿子去，这便是他们的歹念头了。”〔兰英有智。〕丽娟猛然道：“是呀，不令大轿同来，显有分别记认。当如何更换了便好？”兰英道：“小姐少间只推身子不快，我自有处。”丽娟尚未会意，方要再说，素玉同小丹来了，便不说了。
丽娟先与净莲相谢叙别，净莲料不好留，便令做饭。丽娟又到墓前拜别。少刻轿夫都到。丽娟等又到白云阁上闲望。那阁外虽则大路，连日上阁，不见有人来往。那早见有一人，不似乡里人的式样，在山门口探望。丽娟在那乡野地方也不避人，只见那人抬头见了丽娟等，遂把头低了，佯佯的走往东去。又见东边有人来，与那人说些话，便同往东去。那时彦直同素玉指东话西，那里在意？独有丽娟与兰英，却步步触发的。丽娟想：“大凡人见了女人，便呆呆打睃；那人一见便低头，他心便知是我了，〔妙。〕大可疑虑。”兰英亦见此光景，看一看小姐，丽娟也看一看兰英，两人各自会意。兰英道：“大相公，那边人走的路，到那里去的？”彦直道：“那便是上城的路。我们前日打从那里来的，你又忘记了？”只见净莲来请道：“有饭了，请相公小姐们里边用饭。”便一齐下阁。