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蜜蜂计 〔清〕 佚名 著
目 录
第 一 回 生亲子计害前妻 子念结发讨灯送丈夫
第 二 回 苗凤英魂游地府 惊梦兆拯救董生
第 三 回 花亭被救收双妻 邓府投窍秋千下
第 四 回 苗凤英借尸还魂 董良才偶宿贼寺
第 五 回 杀贼僧误蹈陷阱 贪贿赂屈打成招
第 六 回 七星山素梅为王 救董生猛虎冲散
第 七 回 顶名赴考殿试状元 进京献宝识破行藏
第 八 回 颠倒颠夫妻相认 害中害带罪征寇
第 九 回 董良才带罪征寇 救春香怒杀知县
第 十 回 平凶僧夫妻团圆 秦总镇自罹法网
第 一 回 生亲子计害前妻 子念结发讨灯送丈夫
世界炎凉转瞬更，西风佩剑共长鸣。黄金短尽英雄气，谁向床头哭不平。话说汉高祖年间，河南府洛阳县城西麒麟村，村中有一家富户姓董名毓兰，人称为董员外。妻刘氏所生一子，取名良才，乃是白虎星降生。年方二八，读尽五车之书，父母爱如珍宝，遂聘娶苗氏凤英为妻，贤惠无比。苗氏过门未及一载，刘氏安人病故。员外见儿媳年幼，家下无人料理，只得续娶吴氏为妻。吴氏年方二十一岁，颇有几分姿色，员外宠爱。一载有余，呈氏生下一子，员外欢喜，吴氏更得其宠，言无不听，计无不从。这吴氏自生了儿子，就把心肠改变，终日在员外面前上谗言，说良才好些不是，暗中要害良才一死，自己亲子好承受家业。
一日，良才姥姥家去拜寿回家，与他父亲捎来几个包子。见员外未在家，将包子交与吴氏。吴氏一见，陡然心生一计，遂取毒药暗下在肉包内。及至员外回家，吴氏将肉包付与员外道：“这是良才儿与你捎来肉包。”员外说：“这是我儿一片孝心。” 伸手接来就吃。吴氏阻曰：“ 员外慢食。我想食自外来，须要小心，为何员外这等粗心？” 员外笑说：“良才儿所捎来，岂有奸谋？”吴氏说：“往日我也不疑惑，但今时不知所为何事，见他满面凶纠纠，气色不正，恐他心怀歹意。俗语说：‘明枪好躲，暗箭难防’，恐那时悔之晚矣。”员外曰：“焉有此理！你既狐疑，将看家犬唤来，一试便知。”吴氏暗喜，以为中计，将犬唤进屋。员外把肉包丢在地，那犬一口吞入腹，待不移时，就上纵下跳，流血而死。只唬的员外口不能言。吴氏说：“如何？良才这数日有些心神不安，令人疑惑。不料他竟作着灭伦之事。” 员外恨曰：“ 这样逆子要他何用？” 遂怒气不息，要致死良才。心又回思：“良才乃是读书明礼之子，岂肯作此逆伦之事？再者包子已经夫人之手，其中不免有疑。” 遂将怒气稍息，言道：“且待我细查明白，再与逆子算账未迟。” 吴氏闻言，就知员外有反思之意，柳眉一皱，计上心来。口呼：“ 员外，你恐屈了良才儿。他所作的事可将奴羞杀，不但有弑父之心，还有戏母之意。昨日员外未在家，我独坐房中，良才从外进来，见屋中无人，他言三语四调戏妾身，是我将他骂出房去。我恐你生气，不敢对你言。” 员外摇头说：“ 此事我不信！”吴氏说：“你若不信，明日我到书院去摘花，你躲在暗处窥看，就知是真是假。”员外说：“只可依你之言，验其虚实，再作定度。”一宿无词。
次日，吴氏梳洗已毕，暗取蜂蜜涂在身上，遂向员外说道：“我往书院摘花去了，你可暗中相窥。” 言罢，走至书院门外扣门。这董良才正然读书，忽闻扣门之声，暗想：“必是苗凤英前来摘花，待我躲在门后耍他一耍。” 将身门后一闪，侧身开了门说：“ 我到是你达来了！” 吴氏喝道：“好你不通情的畜生！你把我当作何人？” 良才一见心慊，遂赔笑：“ 儿不知母到，言语冒犯，望乞宽宥。” 吴氏说：“不知者不作罪。”遂走至月台以下停步。良才口尊：“母亲来到书院有何事情？”吴氏说：“ 你妻令我与他摘花来了。”良才说：“ 待儿与娘摘来。” 吴氏说：“ 我自己挑选摘几朵罢。”
时当三月天气，百花开放，满院芳芬，那游蜂狂蝶来往不绝。这吴氏名为摘花，实是用计而来，遂在书院之花丛中走了一趟。引得那些蜜蜂见他身上之蜜，皆纷纷飞来戏蜜。吴氏说：“ 这些游蜂螫了我生疼，良才快来护娘体，逐狂蜂！”良才跑近前遮护吴氏身体，用手逐蜂，吴氏故意在前跑，良才在左右逐蜂。董员外在暗中见良才耍戏吴氏，不由大怒，又不敢声扬，恐外人知晓，丑名难却，恨恨而去。
这吴氏约料员外必然窥见了，停步喝道：“ 蜜蜂已散，你还手之舞之。畜生，你要戏耍为娘吗？” 良才说：“ 为儿有天胆也不敢。”吴氏喝退良才，自己回转后堂，故意眼中落泪，见了员外含泪说：“你养的好儿！见我摘花，他言我头上有蜂，近前抱我调戏，我舍命向他撕闹，险些被这畜生所辱。”员外闻言，长叹一声曰：“我已看明。这逆子有不子之心！今晚唤来，用绳把他勒死，以绝后患！”
二人讲话被苗凤英在窗外听去。凤英转回自己房，见良才进屋，口呼：“相公，你是读书明理之人，为何竟作出逆伦之事？”遂言：“从窗外所听摘花戏母，员外大怒。今晚要用绳把你勒死！” 良才闻言一怔，遂曰：“清晨母亲书院摘花，有群蜂绕身，命我去逐蜂。卑人并无欺母之心哪！是了，我赶蜂时，母亲身上粘手味甜，必是暗抹蜂蜜，引蜂上身，定计诬我也是有的。”夫妻悲叹不已。
天色已晚，忽闻父亲呼唤。良才只得走来，口尊：“父亲唤儿有何教训？”员外怒喝道：“好畜生！竟有不子之心。毒药害父，书院戏母，罪不容诛也！” 不容良才分辨皂白，手执绒绳向良才项上一套，吴氏帮着员外努力一勒，只勒的良才脚蹬手刨，目瞪口呆，堪堪气绝。
忽然头上现出一只白额虎，张牙舞爪，甚实凶恶。怎见的是：
发牙似铜锥，二目如金铃。
分明麒麟友，山下斗青龙。
这白虎乃是董良才的原神出窍，照定员外与吴氏。二人唬的昏倒在地，不省人事，白虎仍然归了窍。
这苗凤英在角门之外窃窥，见吴氏同员外勒死了自己的丈夫，堪堪致死之际，忽现一只白额虎将他二人扑倒。心知丈夫是上方白虎星降世。见员外、吴氏吓死，恐苏省过来仍然难为丈夫，急用石头把角门撞开走进，只见良才披头散发，面如金纸而亡。急忙上前解去绒绳，将丈夫抱在怀内，含着泪唤道：“相公省来！” 唤了一刻之久，并未苏省，暗想：“丈夫一死，吴氏必不留我，必逼我改嫁。奴是名门之女，我丈夫已死，奴焉能落在这***之手？” 想罢将心一横，在墙上摘下宝剑，拔剑自刎而死。
这董良才虽然气绝，真魂未散，阳气悠悠转来。睁目一看，只见父母躺卧在地，心中纳闷；又见苗氏妻倒在血泊之中，心中方明，“必是见我已死，拔剑自刎。” 顾不的血泊，抱住凤英嚎啕痛哭：“妻呀，苦了你了！” 哭了一回，暗想：“不好！父亲与吴氏母也打了顺风旗。若等父母醒来再无好处，我不如海角天涯逃我性命去罢！” 遂站起身形向外而行，犹如丧家之犬，漏网之鱼。正是：
打开玉笼飞彩凤，顿断金索走蛟龙。
匆匆逃去。
这吴氏与员外苏省半晌而醒，说：“ 好利害一只猛虎，吓死我也！” 员外问： “ 逆子良才往那里去了？” 吴氏说：“或者那不孝之子，想必被虎吃了。那边是一血人吗？” 员外近前一看，不由大惊失色：“不好了，夫人快来，儿妻被人杀死了！” 吴氏近前一看说：“这小***，是何人将他杀死？”员外叹道： “ 我家门遭此不幸，速派人备办棺木盛殓。”吴氏阻曰：“不可，若备棺木不致紧要，万一苗姓向咱理论，员外以何言答对与他？不如将尸骸掩在后园枯井之内，日后无人问他夫妻则可，如有人问及他夫妻二人，就说小畜生不顺家教，被我责打他几下，他夫妻就连夜逃走而去。”员外闻言说：“好计！”遂把苗氏尸骸掩埋在后院枯井内。
再言苗氏自刎而亡，张灶君不敢承当，遂将苗凤英的灵魂送在当方土地处，土地又将魂送在城隍处。苗氏见了城隍，将夫妻二人的冤枉诉了一遍。城阝皇曰：“本司送你去见阎君，诉你的冤枉。” 苗氏跑禀道：“ 冤魂启求尊神，现今俺夫妻含冤负屈，只求尊神赐下红灯，惟恐冤魂之夫逃难迷路，以红灯 引 之，以 表 我 夫 妻 之 情。” 城隍 闻 言 大 悦 曰：“真乃贤良，至死不忘结发的恩情，吾神可敬！也罢，赐你红罗纱灯一盏，速去快回，莫误卯期。”苗氏遵命而去。
且言董良才逃走，荒郊外黑暗暗，不辨路径，仰天叹道：“ 天哪！天！我董良才往哪里存身？” 正然为难之际，猛见前边现出灯光，心中暗喜：“ 这就好了，我不免赶上，作伴同行。” 遂紧走了数百步，看那灯光还是怎远，忙唤道：“前边那位老兄台，等候我作伴而行！” 连唤几声不见应声，遂停步往前细看，暗道：“ 奇怪！前边灯光明是一人，为何唤之不应？我走灯也走，我停灯也停，莫非是鬼魅戏耍我？”不由毛发悚然。阴魂苗凤英见丈夫有些恐惧，遂应声曰：“相公为何不往前行？” 良才惊问：“你是何人？”苗氏魂曰：“奴是你妻苗氏凤英。” 良才闻言只吓的抖衣而战，颤哆嗦问曰：“ 贤妻！你已死在家中，为何在郊外缠我？”苗氏口呼：“相公不必害怕，妾念夫妻情肠，在城隍面前求讨红罗纱灯，一则与你引路，二则同你作伴而行。”良才闻言痛不欲生。苗氏魂劝曰：“相公不必啼哭，我想伤心之事越哭越悲，若哭的有些好歹，岂不将为妻一片好心枉费？趁此夜 静 无 人，随 为 妻 送 你 逃 命 去 罢。” 良 才 口 呼：“贤妻前行，卑人随之。” 苗氏魂把纱灯高举前行，良才紧走，纱灯紧走；良才慢行，纱灯慢行，走了一夜，良才忽然不见纱灯，见迎面有一座古庙。心想：“纱灯为何不见？想必贤妻送我至此，他就回去了也是有的。我觉着困倦，莫若进庙歇息歇息，候至天明再走不迟。”
不言董良才宿在庙内，再表苗凤英阴魂引丈夫至古庙，天将五更，遂将纱灯一闪，杳无踪影。自觉阴风响处，已至城隍庙中。城阝皇老爷收了纱灯，遂即写下一角文书，差派几名青衣引领苗凤英阴魂竟往鬼门关而来。行走之间，一座大山阻路，一簇一簇许多穷饿之鬼围裹上来，向苗氏阴魂索讨钱食，苗氏魂只吓的往后倒退。不知后来如何，且看下回分解。
第 二 回 苗凤英魂游地府 惊梦兆拯救董生
终日忙忙直到黑，不知何事为的谁。
欲觅孔方全无见，委果昭酥竟未归。
话表众青衣大怒，喝退了一群饿鬼。苗氏魂口呼：“二位公差，这是什么所在？有这些蓬头赤身鬼缠绕？” 青衣说：“此处名为黄花山，又名苦鬼山，又名鬼门关。这些赤身露体的皆是在阳世游手好闲、好吃喝穿戴、花尽钱财、不惜费用人。人说他有福，哪知死后折磨，身披芦花，饿食草子。”言罢，领定苗氏前行。又到一处，只见桩木上绑缚一个人，有两个鬼使手擎大锯，向那人头上就锯，锯的那人连声叫苦，血流满地。苗氏问：“那人为何用锯解之？” 青衣说：“此人在阳世瞒心昧己，伤天害理，大斗小秤，欺负贫穷，以此刑报之。”苗氏赞叹，又往前行。只见那厢有几个鬼使把一个人向碓臼内填，又把一人向磨眼内塞，心中不解，又问青衣。青衣曰：“ 碓内捣的是强梁汉，打街骂巷，欺压善良；磨研的是打天骂地、呵风咒雨之人。” 苗氏嗟叹不已，复往前行。又见急脚鬼把女子绑在桩橛，以利刃剜女子眼，割女子舌。苗氏问：“此女子因何割舌剜眼？” 青衣说：“此婆娘们皆是存心狠毒，心生嫉妒，打公骂婆，欺压夫主之报。” 又往前行，只见迎面一棵大树，枝梢层层密密，犹如山岭。闪出牛头马面，手执三股钢叉，叉上挑着一人，向树上一撩，听那人“ 哎哟” 一声，皮开肉烂，五脏皆挂了一树。苗氏吓得抖衣而颤，不敢前进。青衣说：“休要害怕，此人们罪该如此。此等人在阳世杀人放火、图财害命，理当在此茶牙树上受此惨刑。”苗氏只得随青衣前行。
过了金银桥，来到枉死城，进了鬼门关，阴风透体。迎面三条路径，遂走中路。面前有两杆大旗，左边旗写“ 至公无私”，右边旗写“赏善罚恶”。刚至辕门之外，青衣说：“不可前行，此系森罗殿。你在此等候，待我二人去投文书再唤你进去。”言毕进去投了文。
苗氏站在外面向里观看，只见阎王坐在取魂台上。这森罗殿全是朱红格子，明三暗九，峨峨壮观，上罩黄登登一片金瓦。正看之间，见一鬼卒走出说：“ 苗凤英即速进见。”苗氏随进，忽听两旁喝喊一声，走出两个狰狞恶鬼，抓住苗氏往里一攒，那牛头马面接住，便向丹墀一摔，摔的苗氏发昏。金童玉女近前唤醒凤英，苗氏跪倒，口尊：“王爷，怨魂冤枉。”阎王说：“看这详文，你是有志气女子。” 命判官查他命簿。判官遵命，即刻展开卯簿一阅曰：“红罗星苗凤英，阳寿七十二岁。因出嫁之日冲犯抹头鬼，一十八岁该刎颈而亡。因阳寿未尽，现有长安城南安郡御史之女，乳名邓红玉，年方二八，寿尽于本年五月十七日，坠革秋而亡；苗凤英借尸 还 魂，夜 梦 文 曲，身 通 六 经，天 榜 有 名，妻 荣 夫贵。”阎王闻言，遂命金童玉女引苗氏魂魄，至逍遥亭权且存身，专候五月十七日巳时，送他至南安郡邓府借尸还魂。金童玉女遂引苗氏魂到逍遥亭存身，这且不表。
且言红石村中有一秦豹，他父现在灵帝驾下，官拜总镇之职，名秦承翰。同他母徐氏、妹子素梅，亲丁三口在家度日。这秦豹倚仗父势，无恶不作。素梅房中有一得力的侍女，名唤小玉，天生的俊俏。秦豹心怀调戏，不得下手。一日清晨，素梅小姐命小玉园中摘花，被秦豹遇见，陡起淫心。见花园无有二人，立逼小玉成亲。小玉不从，百般辱詈。秦豹羞恼成怒，亮出宝剑，将小玉杀死。暗暗前厅去了。这素梅小姐不见小玉回来，又派丫鬟春香花园去寻。春香在花园不见小玉，寻到葡萄架下，见小玉躺在血泊之中，被人杀死。急忙跑回报与老夫人并小姐知道。夫人、小姐闻言，急忙来至花园，见小玉横卧葡萄架下血泊之中，死于非命，不晓的被何人杀死。老夫人命丫鬟将秦豹唤来，问道：“丫头小玉被杀，你可知否？”秦豹假意惊慌，说：“家中人谁肯杀他？想必是外来贼子前来偷盗，被小玉撞见，杀之灭口也是有的。” 老夫人说：“想这贼走的不远，你急速差派家丁四处拿贼，与小玉抵命。” 秦豹遵命而去，遂将小玉尸身掩埋花亭之旁。这秦豹自思小玉是我所杀，向何处拿凶手？若不差人去拿，又恐母亲见疑，只可差人四下追寻。
且言家人小喜带着两个佃户，竟扑南路追寻。行至古庙前，正逢董良才一觉睡醒，伸腰打哈息，被小喜听见，说：“庙内有人，进去看看。”遂进庙，一看见董良才浑身血迹，又面生可疑，大声喊道：“杀人凶手竟在这里藏躲，你二人帮着我拿呀。” 董生说： “ 岂有此理。你说我杀人有何证见？”小喜说：“你没看看你身上血迹么？你还嘴硬。” 董生低头一看，暗想：“ 这是我妻刎颈之血染在我身，被他看见。”正然发怔，说：“我并无杀人。” 小喜喝道：“ 放屁邪侈，是何言也。岂不知今日之事君事也！我若将你放于四海，实必逮夫身。我今茫茫然归，须要你而后从之！你若是迟迟而行，我定要鸣鼓而攻之！” 言罢把董良才推推拥拥，不多时来至府门首，命：“二佃户在此守望相助，不可须臾离也。待我摄齐升堂将命比，出户入云则入。” 言毕进府禀少爷知：“小人获着杀人之贼。请少爷施行。” 秦豹吩咐带上来。小喜立刻走出，向董良才说：“我家少爷令我带你进去，须要你入公门鞠躬，如也见了我家少爷，须要你便言唯谨尔。你若是言不顾行，准备创业垂统，更兼那右传之八章，岂不亡之命矣夫。” 遂将董良才带进客厅。后堂夫人并小姐闻听拿获杀人的凶手，遂在屏风后偷看窃听。
且言秦豹明知所获之人情屈，昧心问道：“你这汉子浑身血迹，面生可疑。要你实说因何暗入花园，将丫鬟小玉杀死？”董生说：“岂有此理！我非少名无姓之匪人，祖居不远，家住洛阳城西麒麟村，父名董毓兰，称为员外，我名良才，自幼读书。不幸生母亡故，继母不良，暗使蜜蜂计言我戏母，我父 把 我 勒 死。幸 喜 父 母 身 乏 倦 睡，我 已 气 转 还阳。”秦豹问：“你身上血迹从何而来？” 董生说：“ 我苏省过来，见我妻自刎而亡。是我抱尸而哭，身染血痕，急于逃命，并未暇及〔 擦拭〕 血痕。在古庙乏睡，被府上贵价捉来，诬我杀人。”屏风后秦素梅闻董良才之苦处，不由含泪口呼：“母亲！听此人所言，非是杀人的凶手。令我哥哥将他释放去罢！”老夫人闻言点首说：“女儿言之有理。” 遂唤道：“我儿秦豹，老身看此人不像杀人的凶手，放他去罢。”秦豹口呼：“母亲请回，儿遵母命。” 母女闻言，转身回后〔堂〕去了。
小喜悄悄走近秦豹身旁，低声下气口呼：“少爷，此人放不得。”秦豹说：“ 我看此人非是杀人之徒，放他去罢！”小喜说：“不可。少爷言之差矣！从来杀人凶手那有善肯招认？况且他身有血迹，为明证，怎见不是他行凶？倘然放了他，日后家中的家丁院公若作些私弊，哪 个 还 肯 服 你 所管？”秦豹闻言，心中暗想：“小玉是我所杀，这人身上血迹从何而来？一定他在别处杀了什么人，逃在这里也是有的。杀人偿命，理之当然。我不免二命一抵，也可压众人口风。”遂问小喜： “ 你所言是理，怎奈他无口供，也是枉然。”小喜口呼：“少爷，人是贱虫，不打不成。将他吊起痛打，不怕 他 不 招。” 秦 豹 闻 言 点 头，遂 向 董 良 才 喝 道：“因何你杀死丫鬟？快实招。” 董生说：“ 杀人之事我实不知。我招何来？”秦豹闻言大怒，喝道：“ 好强徒，料你不肯招认。小喜，将他吊起拷打！” 立刻把董良才吊起，小喜用皮鞭毒打，打的良才死去活来。忽见家人进客厅禀道：“现有堂尊名帖在此，请少爷一叙。” 秦豹接帖看〔 过遂〕道：“ 随后就随家人而去。” 秦豹吩咐小喜：“ 堂尊请我议事，且将这人囚在花园。我回来再拷问，你随我进衙。” 小喜遵命，把董良才锁在花园花亭上，随秦豹进衙去了。
这董良才被囚锁花亭内，浑身疼痛，哭一回叹息一回。堪堪天交一鼓，忽然一阵阴风，只见花前月下现出小玉冤魂。冤魂暗道：“这白虎星官董良才与我家素梅小姐有姻缘之分，今日有难，必须救他得生。阴阳相隔，我如何可救？有了，我不如与素梅小姐警教小姐一梦，令他来救董生，可以与他二人作成这段姻缘，亦可报小姐待我的恩情。” 想罢主意已定，一阵阴风来至绣楼之上。
秦素梅正在朦胧之间，忽见小玉立在面前，慌忙问道：“人人皆言你被贼人杀死，为何还在此间？”小玉笑说：“我未曾死，只恐你那心上的人待死。” 小姐问：“我那心上的人是谁？” 小玉笑说：“就是被打的洛阳人董良才，与你有姻缘之分，被秦豹锁在花园，堪堪性命难保。须当小姐去救。若是一步去迟，就误了你的终身大事。” 小姐羞怒，举手去打小玉，小玉闪身一躲，素梅小姐闪了一跌，猛然惊醒，乃是南柯一梦。心中暗想：“曾在前厅央我母讲情，将董生释放，焉能锁在花园？此乃梦幻之言，不可信之。” 遂翻身睡着。小玉之魂见小姐复又困睡，遂又近前警梦，口呼：“小姐呀，小姐！还不快去拯救董良才。你若不救，小姐你误了你今生终身美满的姻缘。” 秦素梅猛然惊省，原来还是在梦境。暗想：“一连两梦俱是一样，真乃奇怪，令人可疑，其中必有缘故。想必我那不行正的狠毒哥哥假允母亲之情，暗把董生锁讫拷打也未可知。明明白白小玉在梦中口口声声要奴去救董生。咳，天哪！天！奴与董生非亲非故，素不识面，并且男女授受不亲，如何能救他？” 自己踌躇多时，〔又想〕：“只可唤醒春香丫头，他又生的伶俐乖巧，令他同我前往花园方妥。”
不知春香肯去否？且看下回分解。
第 三 回 花亭被救收双妻 邓府投窍秋千下
难中偏遇好姻缘，千里姻缘一线牵。
坦腹东床今是否，雀屏喜迎并头莲。
俚句叙过。谨接秦素梅小姐得了小玉两次梦境，欲令春香同往花园拯救董良才，可以令春香向董生提此一段姻缘。遂唤：“春香速醒。”春香从梦中忽然醒来，坐起说：“为何夜深之时小姐不眠，唤醒我作甚么？” 小姐说：“我有一事，欲向你说，恐你不尽心。”春香口呼：“小姐只管向丫头言，若能办我必尽心。”小姐闻言，遂将小玉两次托梦之言对春香言了一遍。春香说：“二梦相同，想来有因，小姐唤醒我有何事？” 小姐说：“奴有心命你同我进花园，一则拯救董生，二则烦你替奴讲。” 小姐言至此，面上一阵飞红，低头不语。春香问：“小姐为何行说行止？”小姐说：“你明白就罢了，何须问长问短。” 春香说：“事在你心而不言，我焉能知？”小姐无奈，说：“一则拯救董生，二则是成全奴的姻缘。”春香闻言，暗想：“ 小姐有此意，我亦长成也，非木雕泥塑，何不我亦为个二房侧室，岂不是机会？” 想罢口呼：“小姐命我救董生则可，若去与小姐提亲事，倘若太太知觉，我必受责。我不能从命。” 小姐说：“ 你若肯去，奴赏你几两银。”春香说：“我不要银子，又不会说话，又不会温存。”小姐说：“既不要银，我赏你几疋好绸缎。” 春香说：“ 我不要绸缎，虽然做了衣服，穿在身也是无人看。”小姐心中明白，说：“ 春香，你那心莫非也有配董生之意否？”春香说：“丫头高攀了！” 小姐说：“ 你与奴说成这段姻缘，奴令董生收你为二房何如？” 春香含笑问：“ 此话当真？”小姐说：“从来不会撒谎。”春香说：“既是言必观典，我同小姐去。”遂手拿钥匙，不移时来至花园门首。
春香将门开放，主仆进花园，来至花亭之下。见亭上锁着一人，咳声叹气。春香问：“花亭上是什么人在此长吁短叹？我家小姐在此。” 董良才说：“我是洛阳董良才，被你家少爷诬我杀死你家丫鬟，将我苦打一顿，锁在此处。小姐若肯大 发 慈 悲，放 我 出 府，感 小 姐 恩 同 再 造！” 小 姐 说：“春香，你把他放了罢！”春香说：“小姐你好呆，若开了他的锁，他不允亲事，岂不落场空？小姐若放我也不放！” 遂转身问道：“适才求俺主仆救你，可用何物谢俺？” 良才说：“我是离乡遭难之人，赤手空拳，那有谢礼？”春香说：“既无谢礼，你可得依俺一件事。” 良才口呼：“ 丫鬟姐姐，若将我救下，莫说一件，就是十件、百件我皆依。” 春香说：“勿庸百件，一件就行。” 良才问：“ 是那一件？” 春香说：“有心放你，深夜男女授受不亲；如不放你，可惜你命难保。我家小姐生得不陋，你允下俺家小姐亲事，俺就放你逃生。”良才说：“你家小姐乃是千金之体，当寻门当户对人家，轿中来马上去，方有风光。想我这落难之人，命且不保，小生不从命，恐误小姐终身大事。” 春香说：“ 拿着一块肥肉与你吃，你还嫌腥。你若不允，俺主婢不能救你。男女有嫌疑。”董良才闻言暗想：“是呀，若不允此亲事，我命终须难保；不如暂且允下亲事，逃出他府再作区处。” 主意已定，遂口呼：“丫鬟姐姐，亲事小生允下了。” 春香笑说：“你今允下亲事，就是有造化的小伙。待我去向小姐说知，再解你的锁。”
春香回转身下了月台，见了小姐只是嗤嗤而笑。小姐见了这个光景，难以出口相问。春香观透其意，假装呆着脸一语不发。见小姐欲语不语，那种羞态令人可怜，只得口呼：“小姐，婢子提到小姐婚姻之事，他不应允。” 小姐闻言长叹一声：“哎，天哪！奴清晨在屏风后看那人天庭饱满，地阁方圆，一表非凡，令人可爱，奴就起了怜才之心。夜间，小玉与奴连警二梦，只望配此良人，终身有托。不料成了镜中花，水中月。”不由泪倾腮边。春香遂含笑说：“ 小姐不可愁烦。董生不允亲事，被我三寸不烂之舌言说利害，他才应允亲事。小姐呀，你的事我与你周全完了，我的事你还记得否？”小姐说：“一言既出驷马难追。奴见了董生，必然说明。”春香说：“这才是君子不食言。” 小姐说：“ 你可与他开了锁去。” 春香说：“ 且慢开锁。如今之人鬼头鬼脑，人心难测。我令他狠狠发一洪誓，再与他开锁也不迟。” 言罢二次走进花亭。
董生即问：“亲事小生已允，为何不开锁呢？” 春香说：“方才俺家小姐言道，恐怕你心不应口，无以为凭。欲令你狠狠的发下大誓，才与你开锁了。” 良才口中不言，心中暗想：“实指望假意允亲，作为脱身之计。孰料被他参透，逼我明誓。这秦府千金小姐也玷辱不了我的家门。” 遂仰面对天发誓曰：“我董良才与秦小姐若有三心二意，必受天诛。”春香闻誓心悦，曰：“待我给你开锁，”良才拦曰：“这锁你且慢开，我满口允亲，小姐不信，逼我对天明誓。小姐心事我还不知如何？小生也不令小姐明誓，只求小姐亲自给我开锁，小生方信小姐是真心实意。” 春香说：“我家小姐乃是千金之体，恐他不亲来开锁。” 良才说：“小姐若不亲自来与我开锁，我宁死在花亭之上也不令 你 开 锁。” 春 香 说：“我看你这个人却不怎的，倒有好拿手。说不了，我去请小姐。”遂下了月台，将董生之言对小姐言了一遍。小姐说：“羞羞答答的，怎好与他开锁？奴不去。”春香说：“你又作怪！并且半夜三更到此所为何事？如今成了一家人了，你却害起羞来。这叫作地狱门口念弥陀，你修的晚了。” 遂将小姐连搀带架着，二人来至花亭。
小姐无奈，伸玉腕把锁给董良才开开。良才满心欢喜，走近前深深一揖，口呼：“ 小姐，小生既承见爱，事不宜迟，有何妙计放我出府？” 小姐还了一拜，问道：“ 你出府去，可有一定去处否？” 良才回答：“ 水深从鱼跃，天高任鸟飞。小生此一出府，实无定向。” 小姐闻言，口呼：“ 相公，今逢大比之年，何不奔上长安，求取功名？倘若高中，相公身荣，不枉奴救你一场，也有光彩。” 良才说：“ 小生虽有此心，奈手中空虚，如何能赴考？” 小姐说：“ 这有何难？”遂吩咐春香回绣楼将皮箱内五十两白银取来。春香领命而去，小姐复向良才言道：“日后相公得第，休忘了奴家一片血心。此一去莫负了小奴家，休要得新忘旧，辜负花亭救你之心！” 良才慰曰：“小生虽然年幼，凡那墙外花路旁柳我不爱贪，心上只有小姐一人。纵然有女如玉，我学生也不能再娶的。”小姐嘱咐曰：“相公若得第，早报捷音。” 良才说：“ 小生若得弟，必差轿马人夫前来搬你。” 正言间，只见春香走进花亭，将银交与小姐。小姐将银亲手递与董生，良才连忙作谢。春香说：“还有一事不得明白。” 小姐闻言，微然一笑，口称：“相公，这姻缘成就，多蒙春香丫鬟周全。奴家有言在先，事成之后奴情愿许他为二房，不知相公心下如何？” 良才说： “ 小姐既然许过，小生无不从命。”春香闻言，喜形于色，说：“ 既成一家人，莫说两家话。你还未用饭了。” 良才说： “ 用饭事小，救我出府事大。”春香说：“你走之心急，在路上须加小心，早宿晚行，遇人莫言实话，仅防歹人。这有衣服给你换着穿。” 良才谢道：“蒙娘子金石之言，小生敢不铭刻在心？只求娘子救我出府。”春香说：“随我来。”三人下花亭，来至花墙下，春香用一条绒绳系在良才腰间，二人把良才托上花墙，慢慢松绳将董生坠在墙外。良才把绳解开，春香在墙内收回绳，一声“保重”，良才奔长安去了。这且慢表。
且言阎罗天子驾坐森罗殿，判官禀曰：“今时正是五月十七日，将苗氏送到南安借尸还魂。” 阎罗王闻奏，遂吩咐金童玉女带领强、恶二鬼，送苗凤英真魂南安郡借尸还魂。金童玉女领下批文，一同奔南安，一阵阴风已至南安，进了邓氏花园，拆开批文一看，方知该邓红玉身亡秋千下。时候到了，不见邓红玉来，若误时辰，上神见责难担。遂命强、恶二鬼速将邓红玉引至花园，违误者贬。强、恶二鬼不敢怠慢，一阵旋风去了。
再表这南安有位告老的御史，官讳邓文勋。夫人张氏年近六旬，膝下无子，所生一女乳名红玉，年方二八，闺中待字。这天五月十七日，红玉在绣楼刺绣，这强、恶二鬼在暗中扰混，连折了三个绣花细针，心中有些不自容，忙唤金花、玉瓶两个丫鬟。两个丫鬟闻唤一齐上楼，口呼：“姑娘唤俺俩个有何事？” 红玉说：“我今日有些烦闷，你二人同我到花园玩花散心。” 二使女答应，红玉小姐重新梳洗已毕，遂带领两名丫鬟往花园而来。那强、恶二鬼见红玉已离绣楼，报与金童玉女知晓。金童、玉女齐言：“邓红玉至花园不是玩花就是观鱼，必误时辰。不如趁早将花揉碎，将鱼撒了。园中无可为乐，红玉必然戏耍秋千。” 二鬼遵命，遂将百花揉碎，池鱼撒去。
不一刻红玉来至花亭之上，抬头一看，心中惊疑，说道：“ 这是何人将花揉碎？” 金花、玉瓶二人说：“ 小姐玩花，却不知百花被何人揉碎。姑娘不必烦闷，花既揉碎，不免池畔观鱼，也可散心。” 红玉小姐闻言，随着两个丫鬟来到池边，连下了几次鱼食，连一个鱼影儿不见。小姐说：“今日花园玩花无花，观鱼无鱼，是何缘故？”金花说：“姑娘不须烦闷，咱主婢去打秋千去罢！” 小姐说：“ 我今懒怠打秋千，不如回去罢。” 玉瓶说：“回去也是闲着，不如少玩一会也是好的。” 红玉小姐说：“你二人既要打秋千，咱就悠一回再回去。”那强、恶二鬼并金童玉女领着苗凤英真魂，皆至秋千架下等候。这红玉小姐来至秋千架下，说道：“往日至此不甚理会，今日来在秋千架下，奴家心中这等恐惧。”金花说：“多时不打秋千，忽然见了秋千高悬，不免就有惊恐之心，猛一上去就不恐了。” 小姐说：“ 你不上去也不死心蹋地。玉瓶，你在下边，金花同我上去。”正是：
香扰牛皮绳，闯入鬼门关。
毕竟如何，且看下回分解。
第 四 回 苗凤英借尸还魂 董良才偶宿贼寺
芦苇萧萧阿渚秋，满天风雨独归舟。
莫嫌此处风波险，处处风波处处愁。
话接前回，小姐邓红玉与金花丫鬟一齐上了秋千坐稳，命玉瓶在下面悠起。只见二人在秋千上飞舞凌空，忽听“口克口叉”一声，皮绳已断，“ 吧口叉” 一声，将二人摔下。两个勾死强、恶鬼把邓红玉魂魄拘去，金童玉女将苗凤英魂魄送入邓红玉尸身内，回去交差。玉瓶见秋千绳“ 咯嘣” 一声，只见小姐同金花坠落尘埃，只吓的目瞪痴呆，一旁发愣。这金花命不该死，不移时苏省过来，折身爬起。见小姐躺卧在地，晕迷不省，手指玉瓶骂道：“臭贼妻，你没见姑娘摔下来，你在一旁发的什么怔？” 玉瓶被骂，方向前同金花呼唤：“姑娘醒来。”唤了数声，见小姐面白唇紫，闭口无声。金花说：“我在此看守姑娘，你快去报与老爷、太太得知。”玉瓶闻言转身去。
不多时，只见老爷、太太忙忙一同走进花园，跑到秋千架下。见女儿红玉躺在尘埃，昏迷不省，慌忙抱在怀，内唤了多时，不见红玉应声，只见女儿面如白纸。老夫妇痛哭不止，黾听女儿“哎哟”一声，口言“冤枉哪！冤枉！” 二老忙问：“我儿有何冤屈，对父母言来。”又听红玉口呼：“丈夫你在哪里？”邓公说：“ 女儿未出阁，为何呼起丈夫来？”夫人说：“想必跌迷糊了。” 这苗凤英耳闻人声，闪秋波问道：“你们都是什么人？围绕我呼儿唤女，所为何来？” 邓公说：“我是你父，那是你母。你为何不识认了？” 凤英说：“奴家三岁丧父，七岁丧母，呼奴为女儿没来由。奴名凤英，为何错认为你女儿？” 邓公闻言，哈哈大笑：“ 女儿跌迷了性了，连自己名字也忘了！” 夫人口呼：“ 老爷，你听女儿说 话 朦 胧，其 中 必 有 缘 故，待 我 问 他。” 遂 问 女 儿：“你方才所言，你家住哪里，何方人氏？要你细细讲明。”凤英见问，口呼：“太太，奴名苗凤英，家住洛阳县，父名苗悦。父母双亡，剩下兄妹，兄名苗青，贸易在外多年。奴家夫主董良才南学读书。兹因婆母下世，继母吴氏暗用毒计勒死奴的夫主。奴恐身落他人凌虐，自刎而亡。孰料奴的夫主死而复生，逃走天涯。” 言毕不由的拭泪。邓公闻言大声曰：“这就闷坏老夫了。明明是我女儿红玉，你自称是苗凤英。你竟是一派胡言。” 夫人说： “ 胡言不胡言，且由他罢。”苗凤英闻听，心中暗忆：“阎王命我借尸还魂，今日必是借他女儿身体复生。他说我是他女儿邓红玉，奴不免将错就错，寄身于他家，再慢慢打听夫主下落亦不迟。” 遂口尊：“二老在上，我有一事，若说出口，恐二老不从。” 夫人说：“我儿有何事，只管讲在当面，为娘允从。” 凤英说：“我欲将苗凤英改为邓凤英，拜二老为义父、义母，可否？”邓公喝道：“你是胡说！哪有亲父母改为义父母之理？” 夫人说：“你罢呦！必是女儿叫俗了，认为义父母，一来亲上加亲，二来女儿叫着也新鲜。” 邓公说：“女儿生生是你这老妻婆惯成了，你认我不认。” 凤英闻言，不由的痛哭，夫人说：“老天杀的，你快允从。哭坏了我的女儿，我这老命与你拚了。”邓公见此情形，也无可奈何，遂改嘴说：“ 女儿不须哭，依你就是了。”凤英闻言说：“义父，义母请上，受儿一拜。”言毕，伏身拜了八拜，随着同上堂楼而去。
再言董良才逃出秦府，望着长安大路而走。在路道也平安，一路行来。这日在路上遇一人，豹头环眼，肩负行李。这人将董良才上下打量了一番，问道：“ 这小君子从哪里来？向何处去？”良才见问，暗思：“ 我临出花园，春香嘱咐我在路莫与人讲话，以防歹人。我观此人非是善类。” 正思虑，又听那人相问，良才只得顺口应道：“ 我从来处来，往去处去。”将手一拱，竟紧步前行。那人在后复又打量一番，心中暗想：“ 我观此人言语恍惚，足下带土，身必有银。不免赶上他以好言好语稳住他，待宿店时以刀将他杀死，将银 得 到 我 手，任 意 逍 遥，再 去 天 下 访 贤，有 何 不可？”想罢遂迈开虎步赶上董良才，口呼：“小君子且慢行，我有好言相告。”良才说：“你走你的路，我行我的程。素不识面，有何好言相告？” 那人说：“ 小君子莫要多心，我看你不像常出外的人，况且你又孤孤伶伶独自一人，路上无伴。恐你遇见歹人。我有心与你同路而行，不知你心下如何？”良才答道：“岂不闻独行千里，同伴八百，我有紧事还要趱行。”那人笑说道：“小君子，话不是这样说法。我看你未行过路，不知那是店头站尾。你看天色又阴，我见你言语慌张，身边必有行李。前面山路难行，歹人甚多，万一被歹人劫去，还恐亏命。到那时再想同伴之人，你亦悔之晚矣。同路作伴原是在下一番好意，岂有歹心？” 良才听那人说出山路难行，歹人又多，心中暗思：“ 险些委屈了好人。想我那等言语待他，若非他是至诚君子，如何肯告诉我？他既有好心，同我作伴，我就与他同伴偕行，亦免独行担惊受怕。”遂拱手，口呼：“兄台既是好意，小弟怎敢不从？只是小弟年幼不知世事，一路行程还乞兄台担待一二。” 那人说：“小君子只管放心，白昼同行，夜晚同宿，料无妨碍。”二人正言话间，陡见狂风从地起，沉雷自天来，电光闪闪搬倒天河，倾盆大雨自空而降。那人说：“不好，快找避雨之处。前面有庙宇，暂且避雨。”二人紧跑奔庙而来。
且表这座庙宇名罗山寺，这寺内长老法名法空，收有三个徒弟：大徒弟名悟真，二徒弟名悟修，三徒弟名悟性。庙内暗藏二三百行凶打手，每夜杀害夜深投宿、来往客商。这日夕之时，凶僧法空正在山门下望雨，只见二人冒雨而来，奔至庙前。董良才近前一揖，口尊：“师傅，俺二人借重宝刹避一避雨，望祈容纳。” 法空含笑，口呼：“ 施主，这庵观寺院乃是客旅经商方便之所，有何不可？请二位施主庙内避雨。”令徒弟替施主扛着行李，送在静室安身。法空见二人行李沉重，心中暗喜，款待甚是周密。说话之间天已昏黑，小和尚送进灯烛退出，那人暗想：“ 这事应了俗语了‘生有地，死有处’，这小辈不该死在店内，大雨阻路，该死在庙内。” 那人遂向法空说道：“ 天色昏黑，泥泞难行，欲借宝刹暂宿一宵，未知老和尚肯容留否？” 法空恐怕他二人雨停走了，一闻此言正中心怀，遂应声说道：“ 如不弃嫌，就在荒寺歇下无妨，就是未免屈尊些。” 吩咐徒弟送二位施主小房安歇。悟性手秉灯烛将他二人送在小房安歇，暗将门上门环加锁，只候更深夜静，方可下手。这且不表。
且言二人进的房来，那人说：“一路行来身上皆有些乏倦，你我就此安歇了罢。” 董良才正是身体乏倦，一闻此言，将身便倒卧在床上，呼呼睡着。那人见董良才睡着，又恐他睡不实牢，故意近前问道：“小君子，你在路上行程共有几日了？”连问数声，不见答话，遂悄悄下了床，手执牛耳刀一把，将环眼一瞪，恶狠狠举刀要杀，又把刀停住：“且慢，我想这小辈犹如笼中之鸟，网内之鱼，难以逃生。我一杀他，寺内僧人甚众，惟恐被众僧知觉，喊嚷起来，弄巧成拙，反为不美。我不免先出去探听众僧困睡否，再由我从那里脱身，作一稳稳当当，再杀他也不迟。” 想罢走至门内，抽去插关，把门向怀中一扯，只听门外锁响，心中一怔，暗说：“不好，大约寺内众僧皆是不良之辈，此庙必是贼庙。他若来时，我一人如何敌的了众僧？哎呀，我只知杀人，今遇此害，也知心慊。我何必起歹心而杀人？” 遂转身走至床前，将良才拍了几把，连声叫道：“小君子，快快醒来。”董良才正在睡梦之中，忽听有人呼唤，猛然惊醒，坐起问道：“ 兄台这般时候还未安歇，将小弟唤醒，有何话说？”那人说：“我将实言对你说了罢。在路途中见你身带银两，有心杀你劫银，不得其便。因此与你同行。今晚宿寺你休想活命。”良才闻言，只吓的面黄唇白，忙跪在地，口称：“好汉哥哥，饶了我这苦命的董良才罢！”那人说：“你休要高声，我且问你，你口称是董良才，你家住那里？娶妻谁氏？要你实说。”良才见问，遂说：“祖居洛阳麒麟村子，不言父 名，人 称 大 户，小 弟 之 妻 苗 氏 凤 英。” 那 人 惊 恐：“哎哟，你原来是我妹丈，为何不在家中读书，竟出门在外？”董良才闻言问道：“你莫非是我内兄苗青吗？” 那人回答：“正是我苗青。”良才“咳”了一声，遂言：“父亲听信继母之言，将我勒死。我妻见我一死，遂自刎而亡。我苏醒过来，逃出在外，在红石村被秦豹诬我杀死他家丫鬟，吊打后锁在花亭。夜间多蒙秦小姐救我逃生，赠我白银五十两，赴京考 取 功 名。在 路 途 偶 遇 姻 兄，幸 甚 幸 甚。” 苗 青 说：“只恐你我弟兄二人性命难保！” 良才问：“ 这是何言？” 苗青说：“咱弟兄今日误入贼僧寺内。现时门上落锁，这凶僧必有谋害你我之意。” 良才闻言惊问道：“这可怎了？姻兄即速想一主意才好。” 苗青说：“妹丈且站一旁，待愚兄查看他的来路。”言罢手执牛耳钢刀，满屋寻了一遍，并无甚么破绽。猛然看见西北墙隅角下放着一领破席，下面盖着一口破锅，将锅移开一看，原是地道。只觉寒风上冲，口呼：“妹丈，你来看这行景。” 良才近前一看，原是地穴，不由的担惊害怕。苗青说：“既看出贼僧的来路，咱二人且死不成。你且上床假睡打呼声，愚兄把住***，上来一个杀一个，上来两个杀一双。” 二人定计已毕，堪堪已至三更。只听地道有了响动，又见破锅一动钻上一人。苗青手执钢刀，闪在一旁，见一凶僧手执钢刀出了地道，脚未站稳，只闻“哎哟”一声。
不知性命如何？且看下回分解。
第 五 回 杀贼僧误蹈陷阱 贪贿赂屈打成招
我笑君痴君我愚，愚人从不较锱铢。他人撒手西归日，尚少多财一段虞。话表凶僧悟真手执钢刀，奉师命从地道钻上小房西北角，停了一亭，听屋内呼声震耳，移开破锅钻上来。脚未站稳，苗青给他个措手不及，照定顶上一刀，“咔嚓” 一声把凶僧杀死，将尸移在一旁。苗青复在***等贼。这贼僧法空不见悟真回禅堂，口中恨怨他不中用，只得又派悟修、悟性二人同去。两个凶僧遵命，各执钢刀走入地道。悟修先钻上，被苗青又杀死。悟性暗说：“ 我二师兄怎么跌倒了？”遂急趋一步，也钻出地道，也被苗青杀死。
这法空迟了一刻工夫，又不见他三人回来，心中诧异：“往常一次就能成功。不好，必被那厮参透机关，我的三个徒弟必然性命休矣。” 遂站起身形，甩去大袍，吩咐众僧：“各执兵刃，一同杀上小房。”
不移时来至小房门外，将门一脚踢开。苗青说：“妹丈不可离我，随我来。” 将刀一晃，闯出小房，大喝：“ 众多秃驴看刀。”众凶僧一闪，让出一条路。二人相依，且战且走，来至山门内。良才开放山门，一齐闯出门外。众凶僧往前围裹，良才着惊，往后一退步，跌落枯井之中。苗青与众贼僧斗杀多时，怎奈寡不敌众，只使的两膀酸疼，遍体生津，无奈败走。众凶僧追赶数里，方回至枯井旁。正要下手井中拿人，只见来了两个巡捕公差，走近前问道：“你们聚伙成群作什么？” 法空暗派两个僧人进庙，将小房***填实，用土遮掩。法空遂向公差打一问询，口呼：“二位班长来的正好，昨晚不知从那里来的这两个歹人，我出家人因雨好意留他二人宿在寺内，谁料他二人心怀不良，抢夺小僧寺中财帛。众徒弟向他厮闹，反被他杀死我三个徒弟，故而我师徒等追出寺来，逃脱一个，这一个落在井中。因此师徒在此喧哗。”二公差闻言，遂同众僧将董良才打捞上来。
公差问法空：“他抢夺你的财物，现有何赃证？我且搜来。”二公差把董良才身上搜了一遍，搜出白银一封，问道：“你这银子从何而来？”良才回答：“这银原是我本身带来之物。”法空忙说：“ 这正是我寺中财物，被他抢了去。”公差问：“ 既是你的银，这是多少件？若干两？” 法空说：“这银乃是零星聚成，我未记几件几两。” 二公差闻言点了点头，说：“令徒被害，我二人必须亲自验过，方好报官。”法空等众遂领着二公差至小房，公差果见杀死三个和尚，遂说：“狂徒行凶果然是实，人命关天。” 遂一抖铁链，把董良才锁上，说：“ 和尚，咱一同进县。” 良才说：“ 小生实屈，长班容我分诉一言。” 公差说：“ 屈你不屈，你不庸向俺分诉，见了县太爷自有公断。”言罢拉着就走。
不多时一同进了眉阝县城，正值知县曹春煦未退早堂，遂呈上报禀。曹知县看完报呈皱着眉说：“混帐！混帐！本县到任未及三个月，就有这奇事！”吩咐：“带上来！” 公差遂把和尚、良才一同带上堂。知县问：“ 你两个谁杀了谁？”法空说：“ 是这狂徒杀死我的徒弟。” 曹知县骂道：“ 好狂徒，呆奴才，偷鸡摸狗，哈事做不的，一定为大盗杀人。”董良才口呼：“青天在上，小生是洛阳董良才，上京赴考，因雨不能行程，同内兄苗青投宿罗山寺。贼僧不良，门上落锁。夜至三更，从地道进屋杀害我二人，被苗青看破，杀了他三个徒弟。杀人者是苗青，于我无干。” 知县问：“ 这银从何而来？” 良才说： “ 上京赴考，朋友馈赠我白银五十两。”知县说：“法空你听见否？” 法空说：“ 贫僧知他一片谎言。”知县喝道：“好秃驴！本县自到任，问了几案官司，不是驴吃田，就是马吃苗，本县未得一个钱。官宅太太想肉吃，连四两也买不起。你上堂来先说你贫，哪个忘八羔子富？”法空说：“老爷息怒。贫僧之贫非是贫富之贫，乃是贫贱之贫。” 曹知县说：“不问什么贫，这董良才不像杀人的凶手，为何诬他杀人？” 法空说：“昨晚这两个狂徒借宿寺中，见财起意，杀死贫僧之徒。” 知县问：“ 你眼见是他杀的么？” 法空说：“黑夜之间，贫僧看不清楚他俩是谁杀人。”知县喝道：“ 你是混帐胡说！你未看清楚何人杀的，教本县怎么判断？” 法空口呼：“老爷，他抢去贫僧白银五十两为证。” 知县说：“他那五十两银是他朋友所赠，与你腿肚子相干？本县也明白了，想是你见他有银，你起意讹他是否？”法空说：“贫僧未见他的银，这封银是僧的。原是老爷公差在他身上搜出来的。” 知县遂问公差：“可是你俩搜出来的么？”二人说：“ 正是。” 知县喝道：“口走！他二人抢银，是亲眼得见？”二人说：“ 小的未见。” 知县说：“ 你既未亲眼见证，怎敢诬他抢银？哦，是了。你二人图了和尚几个钱，来蒙哄本县，有钱你们享，无头案子教本县办！前者抄赌不曾给官半文，作官也要吃穿。可 恨 你 这 奴 才 无礼！”吩咐：“拉下去，每人责打二十板子。”皂隶拖二人下堂，每人打了***板。知且说：“理当每人打四十板，每人还欠二十板。今折罚你们，每一板不向你们多要，有一板只折五两银，一共欠四十板，该折银二百两。” 二公差说：“二百两小人实不能醵办，就是倾家败产也办不齐。” 知县喝道：“我把你这呆奴才叫唤的什么？本县虽然罚你二百两银子，原出不到你们身上。本县出一张拿赌的票子，你们用心查夜，小心拿赌，一日弄十串，二十天就弄二百串。本县就限你二十天把这二百两银子照数交完，方可免责。” 二人叩头说：“一天十串，委不能交还，求老爷宽限。” 曹知县怒道：“ 那不能。越限必责！” 立起身欲退堂。刑招房说：“和尚的案老爷还未判断了。” 知县说：“ 本县如何与他推问？你们不如下去与他和处和处就结 了。” 法 空 忙 禀 道：“老爷这是命案，焉能和的？” 遂在袖中取出一分礼单说：“贫僧有状上呈。” 知县令人接过，放在公案上。知县睁睛一看，说道：“既是实理，你且下去，本县就有明断。” 遂问良才：“你为何杀人？快快实招上来。”良才说：“贼僧暗起不良，苗青看出行藏，将他凶徒杀死。老爷如若不信，他房隅现有地道可验。” 法空闻言忙上堂说：“贫僧房内并无地道，老爷公差也曾验过。” 知县笑说：“ 不用你言，本县就知没有地道。董良才，你休胡言，快实招罢。” 良才说：“杀人原是苗青，与小生无干。” 知县说：“ 这话本县已明，想是苗青杀人，你去盗财。常言：有利是大家的，有害也是大家的。快招实供。” 良才说：“小生未曾杀人作盗，我有何招？”知县大怒，吩咐拉下去重责四十。皂役不敢怠慢，把良才责了四十大板，只打的皮开肉绽，血流不止。知县问：“还不招认，竟等动大刑吗？”良才受刑暗想：“若不招认，赃官必动五刑之主。咳，招也是死，不招也活不成，何必受苦刑？”遂说：“有招，图财害命是我。”曹知县令良才画了押，令禁卒将董良才寄监，赃银入库，申文上司。这且不题。
再表红石村东有一小乡绅，姓李名舒馨，家私巨万，骡马成群，不幸失偶。闻秦豹之胞妹贞淑秀美，遂央媒婆秦府提亲。母子商议，遂将素梅小姐许配李乡绅为妻，择定五月初一日纳聘，十六日迎娶。丫鬟春香一闻此信，急忙上楼，口呼：“小姐喜事到了。现有咱这东庄李舒馨失偶，向咱府求亲，太太将小姐许字李乡绅。小姐岂不大喜？” 素梅小姐闻言，说：“口走，无知丫头，满口胡言。一言即许董生，难以食言。好马不备双鞍，烈女不嫁二夫。事到其间，有死而已，以谢董郎。”春香见小姐一心无二，遂劝道：“ 小姐不必烦恼，何用寻死？小姐乃武将女儿，兵法又纯熟，不如今晚暗将马匹盗出，去寻董生，岂不是好？” 小姐说：“ 奴想董生赴考，行踪无定。你我乃女流之辈，寻他不着，那时归落何处？”春香说：“谋事在人，成事在天。这一出门，听天由命罢了。” 小姐说： “ 我母若知，岂能出府？亦是枉然。”春香说：“小姐只管打点行囊，我有主意。” 言罢下楼而去。小姐遂将金银、随身衣服并两口绣绒刀收拾已毕。