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金石缘
（清） 不题撰人
存24回。不题撰人。嘉庆五年（1800）鼎翰楼刊本，嘉庆十九年（1814）崇雅堂刊本，嘉庆二十年（1815）石渠山房刊本，嘉庆二一年（1816）同盛堂刊本，咸丰元年（1851）文粹堂刊本等。署“静恬主戏题”，总评后题云“乾隆十四年岁次己巳（1749）省斋主人重录”。
第一回 小神童联姻富室 穷医士受害官舟
诗曰：
莫怨天公赋畀偏，穷通才拙似浮烟，
空思他日开屯运，难定今朝缔好缘。
有聚终须风雨散，无情何必梦魂牵。
庄周似蝶还非蝶，总与乾坤握化权。
这两首诗，是说人婚姻富贵，贫穷落难，都由天定，非人力可为。无奈世人，终不安分明理。见人一时落难，即要退婚绝交，使从前一团和好，两相弃绝。谁想他恶运一去，忽然富贵，自己反要去靠着他。所以古人说得好：“十年富贵轮流转。”以见人心，必不可因眼前光而不计其日后也。至于妇人，惟重贤德贞静，不在容貌美丑。如容颜俊美，不能守节，非惟落于泥涂，甚至为娼为妓，遗臭万年；若容貌丑陋，而能坚贞守困，岂特名标青史，且至大富大贵，享用不尽。今我说一桩赖婚安分的，与众位听者。
话说江南苏州府，有个少年解元姓金，名桂，号彦庵。父亲官为参政，因朝中权奸当道，正直难容，早早致仕在家。母亲白氏，自生子彦庵，即染上弱症，不复生产。参政因是独子，十六岁就替他做了亲，娶妻黄氏，才貌双全，夫妻十分恩爱，十七岁就生一子。生得骨秀神清，皎然如玉。夫妻爱如珍宝，取名金玉，字云程。赋性聪明，一览百悟。六七岁即有神童之号。
且说彦庵，十八岁上进学，二十岁乡试，就中了解元。三报联捷，好不兴头。其妻黄氏，又产下一女，就取名元姑。到冬底，彦庵正打点进京去会试。不料母亲白氏忽然病重，至二月初十身亡。彦庵在家守制，将近服满。哪知参政因夫人死了，哀痛惨伤，也染成一病。病了两年，也就相继去世。彦庵夫妇，迭遭凶变，痛慕日深，居丧尽礼，至念六岁，方才服阕，算来会场，尚有一年。在家读书训子，以待来年会试。
且说苏州阊门外，有一土富，姓林名旺，字攀贵，人都唤他林员外。院君张氏，做人最是势利。只生两女，长女取名爱珠，年方十岁，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。琴棋书画，件件皆精，歌赋诗词，般般都晓。只是赋性轻浮，慕繁花而厌澹薄，居心乖戾，多残刻而鲜仁慈。父母因她才貌，爱如珍宝，必要择一个富贵双全、才貌俱备的，方才许亲。所以此翁专喜趋炎附势，结交官宦，意欲于官宦人家，选一十全的女婿。奈他是个臭财主，哪个大官显宦来结交他？所结交的，无非衙官学师、举人、贡生、生监等。思量遇着一个将发达的公子，就好为大女儿结亲。其次女名唤素珠，相貌生得中中，小爱珠四岁。教她念书识字，她便道：“女儿家，要识字何用？将来学些针指，或纺绵绩麻，便是我们本等。”父母因她才貌平常，将来原只好嫁一个乡庄人家，故全不放在心上。
一日偶然在外间走，访得苏州府学学师，今日上任，系徽州府人，两榜出身。急急到家换了衣服，出城迎接。明日学师，免不得来看他。原来那学师姓金，名素绶，号诚斋，与金彦庵是乡榜同年。因同姓，又系同房，榜下就结为兄弟。彼便连捷，殿在三甲，就了教，今选苏州府学教授。一到先看彦庵，然后来看林旺。林旺有心要结交他，正值园中牡丹盛开，随即发帖，请学师赏花。因想彦庵，是他同年兄弟，且是少年解元，将来发达的乡宦，正要结交他，便也发帖，请来陪学师。那一日，学师与彦庵，都到林家园内。吃了半日酒，彦庵回家发帖，于十五日请学师。随也发一帖，请林旺相陪，还了他礼。至期二人俱到。茶罢，学师道：“闻年侄甚是长成，今年几岁了？”彦庵道：“十岁了。”学师道：“闻得六岁就有神童之誉，如今自然一发好了，何不请出来一会。”彦庵道：“理应叫他出来拜见，只是小子无知，惟恐失礼，获罪尊长。”学师道：“说哪里话，自家兄弟，何见外至此。”彦庵便命小厮，唤出儿子先拜见了伯伯，然后叫他拜员外。员外一见云程，生得眉清目秀，美如冠玉，先已十分爱慕，又见他十数岁的孩子，见了客人彬彬有礼。见礼毕，就在彦庵肩下旁坐了。学师问他些经史文字，他便立起身来，对答如流。至坐席吃酒，又随着父亲送酒送席，临坐，又向各位作揖靠坐。彦庵送色盆行令，学师有意要试他，故意说些疑难酒头酒底，弄得林旺一句也说不出，云程反句句说来如式。喜得学师大赞道：“奇才，奇才，将来功名，必在吾辈之上。神童之名，信不虚也。”林旺见他举动言语，应对如流，先已称奇。今又见学师如此叹赏，方如实是才貌双全的了。且他父亲是个解元，将来必中进士，他的文才既好，科甲定然可望，年纪却与大女儿同庚，许嫁与他，岂不是一个快婿！只是当面不好说得，席散到家，便在张氏面前，极口称赞：“金解元之子，才貌十全，将来功名必然远大。年纪与大女儿同庚，若与结亲，真一快婿。须极早央人说合，不可错过。算来只有金学师是他相好同年兄弟，必须求他去说方妥。”张氏道：“我女儿这般才貌，怕没有一个好女婿？员外何须性急。我闻得金家，虽是乡宦，家中甚穷。解元中后，父母相继去世，不能连科及第，看来命敢平常。儿子就好，年纪尚小，知道大来如何？休得一时错许，后悔无及。依我主见，待他中了进士，再议未迟。”林旺道：“院君差矣！他若中了进士，又有这样好儿子，怕没有官宦人家与他结亲！还肯来要我家女儿么？”张氏见丈夫说得热闹，便道：“员外既看中意了，就听凭你去许他罢。只是要还我一个做官的女婿便罢。倘若没有出息，我女儿是不嫁他的”林旺道：“但请放心。这样女婿若不做官，也没有做官的了。”于是次日，特到学中拜看学师，求他到金解元家，与大女儿为媒。学师口虽应允，心上便想道：“我那侄儿如此才貌，必须也要才貌双全的女子，方好配得他来。不知林老的女儿如何？须要细细一访，方好为媒。”于是随即着人外边去访。谁知林爱珠，才女之名，久已合县皆知。只因他是个臭财主，乡宦人家，不肯与他结亲，平等人家，他又不肯许他。所以，尚待字闺中。学师访知，便往金家竭力说合。金家也向闻此女才貌，果然甚美，随即满口应允。学师面复了林家，林旺即刻将大女儿的八字送去。金家也不占卜，择了十月念四，黄道吉日，将将就就备了一副礼，替儿子纳了聘。林家回盒，倒十分齐整。定亲之后，彦庵就择了十一月二十上京会试。林家知道，又备礼送行不表。
且说彦庵到京，候至场期，文章得意，放榜高高中了第二名会魁。殿试本拟作状元，只因策内犯了时忌，殿在三甲榜下，就选了陕西浦城县知县。到家上任，拜望亲戚朋友，上坟祭祖，又到林亲翁家辞行。林员外先备礼奉贺，又请酒饯行，借此光耀门闾，骄傲乡里。又在张氏面前夸嘴说：“我的眼力何如？不要说女婿将来的贵显，即如眼前先是香喷喷一个公子了。”张氏与爱珠闻之，也觉欢喜。不数日，彦庵夫妇带了一双儿女，一个老家人俞德，一同上任不题。
且说爱珠小姐，才貌虽好，奈她器量最小，每每自恃才貌，看人不在眼中，连自己妹子，也常笑她生得粗俗。说她这样一个蠢东西，将来只好嫁一个村夫俗子。不比我才貌双全，不怕不嫁一个富贵才郎，终身受用不了。后见父亲将她许与金家，公公是个解元，丈夫是个神童，已十分矜狂，欣喜见于颜面。后又见公公中了进士，选了知县，更加荣耀。想自己将来一个夫人，是稳稳可望的了。便任情骄纵，待下人丫鬟，动不动矜张打骂，父母也不敢拗她。一日，忽对父母说：“家中这些丫头，个个都是粗蠢的，不是一双大脚，就是一头黄发。只好随着妹子，纺绵绩麻还好。若要随着孩儿焚香煮茗，却没有一个中用的。”张氏道：“这个何难！对爹爹说，讨一个好的来服侍你便了。”张氏随即与员外说和。员外就叫家人，去唤了一个媒婆来，说道：“我家大小姐房中，要讨一个细用丫头，脚要小些，相貌也要看得过，又要焚香煮茗，件件在行，字也要略识几个的方好。你晓得我家大小姐，是个才女，又许在金老爷家，将来少不得要随嫁的。倘若不好，乡宦人家去不得。我价钱倒也不论，妈妈须拣上好的，领来便了。”媒婆连连答应，随即别了员外，出去四下寻访不题。
却说苏州胥门外，有一个不交时的名医，姓石，名道全，医道样样俱全。怎奈时运不济，贫穷的请他一医便好，富贵的也不来请他。就是请去，少不得还请几个时医参酌，好的也叫不好，焉能见效？所以虽是名医，家中穷苦不堪。更兼他一心只想行善，贫穷的不请便去，不但不索谢，有时反倒贴他药资。富贵人家，也不去钻刺，有人请他，总是步行，并不乘轿。家中又无药料，到人家开了方子，听他自去买药。谢仪有得送他，也不辞，没得送他，也不要。父母久已去世，并无兄弟伯叔。祖上原是旧家，妻子周氏，也是旧家之女，只生一子一女。女儿年已十二岁，名唤无瑕，有七八分姿色，得一双小脚，也识得几个字，走到人前，居然大家女子，待父母极孝，父母也甚爱她。儿子年方八岁，小名丑儿，表字有光。生得肥头大耳，有一身膂力，要吃一升米饭，专喜持枪弄棍，常同街坊小厮们上山寻野味，下水捉鱼虾，路见不平，就帮人厮打，大人也打他不过。幸喜他只欺硬不欺软，所以人都叫他好。一日同了小厮们到教场中玩耍，适值那日守备带领营兵下操。丑儿竟去将他大刀拿起。那时守备姓李名绍基，看见七八岁小厮，拿得起大刀，颇以为奇，就唤来问道：“你今年几岁了？怎拿得动大刀？可会骑马么？”丑儿道：“八岁。马实从未骑过，想来也没有什么。只人小马高，上去难些。”守备道：“我着人扶你上去，你不要害怕跌下来便好。”丑儿道：“只要骑得上去，一些不怕，也不愁跌下的。”守备就着营兵扶他上马。他拿了僵绳，不慌不忙，满教场一转，仍走到原处，营兵扶他下来，竟像骑过的一般。守备更加称奇，说：“你小小年纪，有这般本事，姓什名谁？住居何处？”丑儿道：“姓石，名有光，乳名丑儿，家住胥门外。”守备道：“你父亲作何生理？”丑儿道：“行医。”守备道：“行医也是斯文一脉。你有这般臂力，我三六九下操日期，你可到来学习骑射，我再教你些武艺，大来也好图个出身。”丑儿连忙磕头道：“多谢老爷。”于是每逢下操，丑儿必到。那守备果然教他，丑儿一教就会。不数年，十八般武艺精通，连武弁多不如他，此是后话。
且说石道全合当有事。忽有一个过往官员，姓利名图，号怀宝。捐纳出身，做过几任州县，奇贪极酷。趁来银钱，交结上台。今升杭州府同知，带了家眷上任。夫人常氏，破血不生。娶妾刁氏，利图十分宠爱。生子年已十二，取名爱郎，生得清秀轻佻。利图刁氏，最所宠爱，一同上任。
船到胥门，夫人忽然抱病。利衅吩咐立刻住船，去请医生。谁知上岸就是石道全家。请了道全下船，诊了夫人的脉，说道：“夫人此病，是气恼上起的，没甚大病，只须两服药就好的。”写下方子，利图送了一封谢仪别去。利图即着人买了两帖药，一面开船，一面就着丫鬟，煎药与夫人吃。原来夫人的病，都因刁氏恃宠而骄，看夫人不在眼里，日常间骂狗呼鸡，屡行触犯。夫人是个好静的人，每事忍耐，故郁抑成病。刁氏正喜中怀，今见医生说她就好，心上好生不快。忽起歹心，想老爷旧年合万亿丹，有巴豆余存，现带在此，私自放在药里，与她吃了。虽不死，泻也泻倒她。于是就将数粒研碎，和入药中。夫人哪里知道？吃下去一个时辰，巴豆发作，霎时泻个不住，至天明足足泻了数十次。谁知病虚的人，哪里当得起泻，泻到天明，忽然晕去。吓得一家连连叫唤，刁氏也假意惊张，鹅声鸭气喊叫，捧住了夫人的头，反将手在她喉间一捏，夫人开眼一张，顿时气绝。那老爷溺爱不明，大哭一场，不去拷问家中人，反归怨到医生身上，道：“夫人虽有病，昨日还是好好的，吃了那医生的药，霎时泻死，明明是他药死的。先叫住船，一面备办后事，一面着几个家人小厮，赶回苏州，打到石道全家，打他一个罄空。再将我一个名帖，做一状子，送到县中去，断要他偿命。”众家人闻命，个个磨拳擦掌，驾了一只小舟赶去。那石道全正是闭门家里坐，祸从天上来。不知性命如何，且看下回分解。
第二回 署印官串吏婪赃 贤孝女卖身救父
诗曰：
只缘运蹇触藩篱，世上难逢良有同。
负屈空思明镜照，申冤惟有孔方宜。
明知行贿能超雪，无力输官莫可医。
幸赖捐躯有弱质，孝心一点未为痴。
话说石道全，看了利夫人病，回去吃了饭，又到各家看了半日的病，至晚回家安睡。谁知一夜梦魂颠倒，天明起来，只听得屋上乌鸦高叫，满身肉跳心惊。便对周氏道：“我今夜梦魂颠倒，怎么如今又心惊肉跳，乌鸦又如此叫，不知有什祸事来？”周氏道：“如今是春天，春梦作不得准。至于心惊肉跳，不过因做了恶梦，所以如此。若说乌鸦叫，它有了嘴，难道叫它不要叫？我家又不为非作歹，又不管人家闲事，有什祸来？”说话间，适有人来请他看病，他便出去了一会儿。回来吃饭，见丑儿不在家，便问道：“丑儿哪里去了？”周氏道：“他先吃了饭出去的，想又玩到教场里去了。”只听得乌鸦更叫得慌，道全道：“乌鸦如此乱叫，必有事故。想来没有别事，莫不丑儿到教场去，闯出祸来？我且寻了他回来再处。”周氏道：“这也虑得不差。你吃完饭，去寻了他回来便了。”道全果然放了饭碗，就向教场寻儿子去了。
谁想道全方出门，周氏与无瑕饭碗尚未收拾完，只见外边走进许多大叔来，口中大叫道：“石先生在家么？”周氏只道是请看病的，便道：“不在家。”众家人道：“不好了，想是知风脱逃了。”又一个道：“他或者知道了，躲在里边，也不可知。我们打进去便了。”那时就一齐动手，打进内室。锅灶也打破了，床帐也打坏了，值得几个钱的家伙，乘隙也被人抢去了。把家中打得雪片还不住手，口口声声只要石道全。吓得周氏与无瑕，哭哭啼啼，也无从分辨，不知是何缘故。邻舍见众人大模大样，十分凶狠，不知是怎么乡宦人家。又闻是人命重情，谁敢来管闲帐。周氏直等他们打完了，方说道：“列位为什事，也须好说。怎么把我家打得这般光景？我又不知什事？无从辨得。”一个家人道：“放你娘的屁！你家药杀人郎中，把我家夫人活活药死。我家已告在本县，立刻要他去偿命，还说这样太平话。她丈夫既不在家，就将这妇人拿去，不怕她不招出丈夫来。”一个道：“且等差人来叫她，不怕她也逃了去。”周氏听了，吓得魂飞魄散，母女相抱大哭。未几，差人已到。原来县官到南京见总督去了，不得就回。家人先到县丞处禀了，要他出差，且先将石道全拿去，录了口供，送在监中，候县官到家，申详上去。那衙官巴不得有事，又见说是人命，立刻出差。来到石家，闻说道全不在家，又无使用，即刻就要拿周氏去回官。无瑕一把扯住了母亲大哭，家人们正要来拆开拿去。恰好道全到教场寻见了儿子，看见守备正教他射箭，只得看了一会。等完了，方同儿子回来。一进门，只见家中了一屋人，打得一空如洗，不知是什缘故。到里边，又见众人竟将周氏锁了要走，女儿扯住痛哭，丑儿竟要上前去打。倒是道全止住道：“不可乱动，且待我问一个明白再处。”正要上前去问，家人认得是道全，便道：“道全回来了。”就要上前去打。差人见说道全已回，便将周氏放了，来锁道全。见众人要打他，便道：“列位大叔，且不要动手，有事在官，且到官去，不怕他不死。”家人听说，便也放手，捉拥而去。丑儿初见众人要打他父亲，正要上前去打，后见差人说有事在官，又见众人也住手了，仍恐打出事来，反害父亲，且待问明了何事，再救父亲未迟。
且说石道全拿到县前，差人就禀了县丞。县丞见两边俱无礼送来，只得坐堂，将就一问。且待将来哪边礼厚，就好偏着哪边了。当时先叫原告知数一问，知数道：“家老爷升任杭州府同知，同夫人上任。昨日在此经过，夫人偶有小恙，请石道全去看。据他也说没有大病，两服药也就好的。不想昨晚吃了他药，霎时就大泻起来。泻了一夜，早晨就死了。这明明是他药死的，求老爷问他就是。”县丞就叫石道全上来，先将气鼓一拍，道：“你这该死的奴才，怎么将利夫人活活地药死了！人命重情，非同小可，快快从直招来，免受刑法。”石道全道：“老爷是明见万里的。医生有割股之心，利夫人与小的又无宿冤，岂有药死之理？况医生又不发药，不过开一方子，方子现在利老爷处，求老爷取来一验。若有一味泻药在内，小的就死也甘心。况利老爷既告人命，人命哪有不验尸之理？真正是极天冤枉，望老爷详察。”县丞道：“胡说！药与病相反，甘草也能杀人。利夫人昨日还好好的，吃了你药就死了。还说不是你药死的，你说方子现在，方子上即使没有药死人的药，焉知不与夫人的病相反？亦难免庸医杀人之罪。若说人命验尸，或是杀死、打死、毒药毒死的，便有伤可验。如今是你有意用错了药药死的，有什伤验？况她是个诰命夫人，据说与你无仇，难道将假命来图诈你么？看来人命是真的。今日你造化，县太爷不在家，我老爷是最软心的，或者可以替你挽回从宽。又看你的造化，如今我也不打你，且寄监，迟日再审。”那时将道全上了刑具，送进监中。又唤利家如数上来说道：“你回去禀知你老爷，夫人虽服药身死，据医生说：他又不曾发药，方子现在你老爷处，夫人又不便验尸。人命关天，不可草草。你老爷若必要问他一个抵偿，也是易事。且候你老爷主意如何？我替他行便了。”
知数谢了一声，随即赶到杭州，回复家主。那利图一时气头上，便着家人去告石道全。过了几日，被刁氏百般引诱，万种调情，竟将夫人忘记了。今见家人回复，县丞如此口气，明明要我去买嘱他。我想死者不可复生，医生又与我无仇，不过庸医杀人，看他方子，实无泻药在内，这是我夫人命当如此，丢开罢了。又兼刁氏是心虚的人，诚恐弄到实处，干涉到自己身上来。又与医生无仇，已经害了他，如何还好下毒手？所以乘家主不认真，便也从中力阻。利图竟去上任，也不来禀究了。
怎奈县丞得了这桩事，以为生意上门。今见利家竟没有人来，只有打合石家来上钩，从轻发放便了。倘若倔强不来，我据状子上提他出来，以人命认真，严刑夹打，不怕不来上钩。于是就叫差人进来吩咐道：“石郎中这桩人命事，要真也可以真得，要假也可以假得，全在我老爷作主。你去对他说，不要睡在鼓里。我若再审一堂，详到堂上，就不能挽回了。”差人领命，就到监中，将县丞的话，细细对道全说了，叫他急急料理要紧。道全哭道：“大哥是晓得的，我家中本来原穷，前日又被利家人打抢一空，饭也没得吃，哪有钱来料理！况官府面上要料理，至少也得十数金，杀我也只好看得，实出无奈。”差人道：“性命紧，你也不要说煞了。家中有人来，你且与他商议。我明日来讨你回音，方去回复本官。”道全道：“多谢大哥。万分是假的，只有听天了。”
不说差人别了出去，且说丑儿那日，见差人捉了父亲去，便央几个邻舍，同到县前打听，方知是这桩事。看县丞口气，一句凶，一句淡，明明要想银钱。奈家中这般光景。哪来银钱？连进监差房使用一无所有，免不得进监受些苦楚。后来牢头等晓得他穷，想难为他，也是枉然，倒有些怜惜。故丑儿来看父亲，竟不要他常例，一到就开他进去。今差人方去，丑儿适来。道全一见儿子，便大哭道：“我的性命是必然难保的了。留了你母子三人，如何过日？”丑儿道：“这事只要等县官回来，诉他一状，审一堂就完了。爹爹为何说起这样话来？”道全便将差人之言，述了一遍，说，“县丞见我不理他，必然夹打成招，硬详上去，等县官回来已迟了。况他们官官相护，知县官又是怎样的！”丑儿见说，也痛哭一场，说：“爹爹且宽心，孩儿出去，与母亲商议，明日再来看你。”
别了父亲，回到家中。将父亲说话，一一对母亲说知。周氏便放声大哭道：“如此怎了！莫说十数金，就是一钱五分，也是难的。”无瑕也哭道：“如此说，难道看了爹爹受罪不成！”周氏道：“你看家中一无所有，兄弟又年小，我与你又是女流，屋又是别人的，门房上下，又没有亲戚，朋友又没有好的。况人家见我如此光景，就有也不肯借我，叫我如何救得！他倘果问实，惟有一死相随于地下矣。”无瑕道：“爹爹母亲，若果如此，孩儿何忍独生！”想一想道：“罢！罢！罢！孩儿倒有一计在此，可以救得爹爹。”周氏忙问道：“儿有何计，快快说来。”无瑕道：“孩儿想来，并无别计。只有孩儿身子原是爹娘养的。不如急急将孩儿去卖了，便可救爹爹了。”周氏道：“我儿说哪里话来！我家虽然穷苦，祖上也是旧家，岂有将你卖到人家为奴为婢，成什体面！这个断断使不得。”无瑕道：“母亲差矣！人生各有命运，孩儿若命好，爹爹也不犯这样事了。况且说：留得青山在，不怕没柴烧。救得爹爹出来，倘有发达之日，赎了孩儿回来，原有好日，也不可知。若只贫穷，孩儿就终身为婢，也是孩儿的命了。母亲须极早算计，不可差了主意。”周氏道：“断断不可。虽救了爹爹回来，何忍见你到人家去做使女。我常见人家使女，主母好的，一日服侍到晚，还可安息一夜；若遇着不好的，动不动打骂，凌辱不堪。还有主人不好的，暗地调情，不怕你不从；主母妒悍，百般敲打，不怕你不含忍。还要磕人的头，受人的气。我将你宝贝一般养大，岂忍使你如此！”无瑕道：“据母亲说，将孩儿宝贝一般养大。如今爹娘有难，不能相救，要养孩儿何用？至于怕受主人主母凌辱，孩儿自有主意，决不辱没爹娘。不见双冠诰上碧莲，受两重封诰，独不是丫鬟么！”周氏道：“这不过是做戏，哪里真有此事。决然使不得。”无瑕道：“母亲决意不忍孩儿卖身。孩儿又何忍见爹爹受罪？不如寻个自尽罢。”说完就向墙上乱撞，吓得周氏与丑儿，一头扯住，一头哭。正在难分难解之际，适值王媒婆在门前走过，听见里边哭声震天，向来原是认得的，就走进去张一张。只见无瑕要寻死，周氏、丑儿乱哭乱扯。王婆道：“大姐，为何如此光景？”周氏抬头，见是王婆，便道：“妈妈来得正好，替我劝她一劝。”王婆就来扯住无瑕道：“大姐，小小年纪，为着何事，这般寻起短见来？”无瑕道：“妈妈，不要劝我，烦你劝劝我母亲依了我，我便不死了。”王婆道：“这也奇了！娘娘是最爱你的，有什事不肯依你？”就转身对周氏道：“娘娘，你家大姐要什么？你不肯依她，使她寻死觅活。”周氏道：“不要说起，说来连你也要伤心。我家官人，今日也医病，明日也医病，病便医好多少，不曾见他趁得银钱。只说做些好事济世，还望有个好报。谁想前日，有个过路官员的夫人有病，请去看了，并无大病，开了一个方子。承他送了一钱二分银子，回来十分欢喜。不想那夜，夫人忽然大泻身死，那官员竟说是我官人药死的。告到县中，县官不在家，竟告在二衙。你想衙官岂肯空过的！不问是非曲直，叫差人来说：有钱则生，无钱则死。我家弄到这般光景，哪里有钱。不想我那痴女儿救父心急，定要卖身。我想家中虽穷，事情虽急，念祖上也是旧家，何忍将女儿卖到人家去。她见我不从，便说不忍见父亲受罪，定要寻死。你道伤心也不伤心？”王婆听了，就将无瑕相了一相道：“如此说来，竟是个孝女了。难得难得。不是我敢于劝娘娘说大官人性命要紧，难得大姐有如此孝思。虽说卖到人家***，我看见人家这些姐姐，好不快活哩。命好的，后来原做夫人、太太。况你家大姐如此孝心，皇天也决不负她。救出大官人来，她是行道的人，只要几个月好运，便好赎了大姐回来，许一个好人家，原是个大家了。”周氏道：“虽承妈妈如此说，卖了出去，要想赎也就难了。况且如今就要卖，急切哪得个好人家来买她。”王婆道：“只怕娘娘不肯卖，若果要卖，如今到有一个绝好的人家在此。”周氏道：“是什么人家？”那王婆就说出那个人家来。正是无针不引线，引线巧成缘。要知王婆所说谁家？卖得成卖不成？救得父救不得父？且看下回分解。
第三回 一场空徒成画饼 三不受相决终身
词曰：
急雨狂风，顷化作晴空千里。才过眼，炎凉反覆，谁为为此。人世大都多此态，天公作俑何妨尔。笑伊家、忽喜忽然悲，诚哉鄙。 鼓棹去，随波驶，叉手立，看云起。任英雄狡狯，闻雷丧也。放我逍遥。春梦外，容君千百秋毫里。叹人间，逝者总如斯，徒然耳。右调《满江红》
话说王婆见无瑕要卖身，说有个好人家，原来就是林员外家，说他家大小姐如何样好。许与金老爷家，金家又如何样好。周氏终于不忍。无瑕道：“莫说人家好，就是不好，只要救得爹爹，死也甘心。”王婆又再三相劝，周氏只得允从。王婆随即叫一乘小轿，将无瑕抬到林家。爱珠一看，甚是中意。员外就问要多少身价？王婆道：“她原是好人家，因父亲冤狱在监，二衙要他银子，许出脱他，没奈何卖身救父的。要三十金。”员外道：“太多。只好二十金。”王婆两边说合，说到二十四金，方才立契。员外又道：“二衙与我最好，他要送银子与他，何不存在我处，我代去送，还可省些。且二衙不好违拗，包他即刻释放。”王婆与周氏说知，周氏也大喜，说定十八两。员外一力包妥当，只付出银六两。
且说员外扣了十八两，只封银四两，又随封八钱，也不通知书办，竟亲手送进二衙。那县丞初受了这张状词，满望两边贿嘱。谁知利家一去不来，石家又穷，打合不上，心已冰冷。忽见林员外来说这事，竟送银四两八钱，喜出望外，满口应允，即刻释放。员外亦喜十三两二钱，稳稳到手。随即别去县丞就叫书办，即刻查卷释放。
谁知那书办是王婆壁邻，王婆卖了无瑕，回家将无瑕卖身救父，员外扣银，代送二衙，一一对老公细讲，都被书办听见。满拟明日必来近他，也好趁一个大东道。谁知员外竟亲自与官说妥，竟不理他。趁官要查卷，便说：“林家来送老爷多少银子？”县丞道：“四两。”书办道：“好心狠。”县丞道：“怎么心狠？”书办道：“石家卖了女儿，扣十八两在林家送老爷，他只送四两，倒留了十三四两，岂不心狠！”县丞道：“何不早讲，今已应允，奈何？”书办道：“这何难，一面将银退回林家，一面上紧吊审。不怕这银子不一并送来。”县丞道：“妙！妙！妙！你真是我的招财神道了。就着你送还林家，即刻出票提审，倘果如数送来，将小礼一总与你便了。”书办道：“这个都在我。只老爷也要拿定主意，不足此数，不要应允。”县丞道：“这个自然。”随将银付书办，立刻送到林家，说：“事情重大，恐利家还有说话，老爷担当不起。原礼璧上，多多致意。”说完去了。
员外听说，吓了一呆，想县丞不过请益之意，竟不留书办商议。随又添了几两，重复送进。县丞不允，必要十六金，随封在外。员外一想如数送他，自竟落空。即刻唤王婆来说：“二衙必要二十四金方妥，要他将找去六两头退来方能妥当。”王婆辞出，要到石家。行至半途，恰好遇见丑儿。原来周氏见丈夫不放，叫丑儿来问王婆。适王婆被林家唤去，门儿锁着。丑儿问她邻里，恰好问着了二衙书办，原认得的，便道：“你父亲事，怎不早早妥当了。县官将回，本官就要讯供详解了。”丑儿道：“我正为此来寻王妈妈。”书办道：“这事我也知道。只你投差了人了。闻得你扣十八两银子，在林家送官。他只将四两送进，本官大怒，立刻璧还了。你若拿来自送，我包你今日就妥当。方才林家来唤王婆，想就为此，你候上去，总问她退银子就是了。”丑儿听说，果候到半路撞见王婆，便将员外之言一说。丑儿道：“既不妥，还我银子罢。”王婆道：“员外说，银子十八两，已送进去了。只要找去就妥当，哪里退得出？”丑儿就对面一啐道：“事又不妥，银又不退。终不然，白送你罢。”王婆道：“我是好意，替你说说。怎反伤触我？”
两人相争起来，竟扭住厮打。适遇守备经过，齐齐叫喊，带到衙门，见是丑儿，便问道：“连次下操，久不见你，今日怎么与这老婆子厮打？”丑儿便将父亲冤狱，阿姊卖身，王婆作中，林家扣银送官，事情不妥，又不退银，一一禀知。守备就叫王婆吩咐道：“石家为事在狱，他女儿卖身救父，也出于无奈的了。你怎么还拴通林家扣他银子，又不替他妥当，反在街坊叫喊。本应责你一顿板子，可惜我是武职衙门，权且饶打。可即刻到林家照数要还石家银子。倘有毫厘短少，我移送到府，活活把你敲死。快些去罢！”吓得王婆急到林家说知。员外原知守备与四府知县都好不敢违拗，只得忍着肉痛，照数付还不题。
且说守备发付王婆去后，就对丑儿道：“你父亲既有此事，如何不来与我商议？这二衙理他怎么，他今日得了银子，就放了。县官回来，利家再告，此事原不完。我想你父亲不过开一方子，又未发药。那夫人突然泻死，其中必有缘故。不是家人买药毛病，定是侍妾妒忌奸谋。你只要将这缘故做一辩状，县尊不在家，竟向四府投递。那四府是最有风刀不怕事的，又与我最好，我去会他，要他行一角文书，到杭州吊家属对证。他决然不肯，反要从宽完结了，岂不做得干净么。”丑儿道：“多谢老爷妙算，只是小人向蒙老爷教习武艺，尚苦家贫无物孝敬。这事怎敢又来惊动老爷？”守备道：“你这话又差了。我们山东人，与人相与了，头颅也肯赠人。这样小事，难道我也与县丞一般，想你谢么。如今也不迟，你快快做辩状，到四府去投。我就去会他，要他即速行提便了。”丑儿大喜，果将辩状向四府投递，守备果去说了。立刻批准行文，一面提讯，县丞哪里知道。书办打听林家银已付还，石家竟不来说。对官说知，立刻提出，正要用刑，四府恰已来提，只得交付去了。县丞气得要死，归怨书办，将他到手银子退去，又叫他拿定主意，送到十二两不受，今弄得一场空，押着要他赔。书办又迎官不会趁银子，互相怨恨不题。
且说刑厅文书到杭，果不出守备所料，家属没有付来一角回文，倒求四府从宽释放。刑厅也不深究，随将道全释放回家，周氏接着大喜。道全不见女儿，问起方知要救她卖身林宅，便大哭一场。又知全亏守备出力相救，急同儿子到守备衙门叩谢。过了两日，又到林家看看女儿。幸喜女儿在彼，小姐甚是喜她，同伴亦甚相好，道全便也放心回家。身价尚存十八九两，置些粗用家伙，用去三四金，尚存十四五两。买些杂货等物，门前卖卖，意欲积聚积聚，以为赎女之计。又立誓再不行医了。丑儿见事妥当，下操日仍到教场学武。
一日，适同父亲在店中，忽见一个相面先生，到店中买纸，将丑儿细细一看，便道：“好相，好相。”道全见他赞得奇异，便道：“先生你叫哪个好相？”那先生道：“小子李铁嘴，在江湖上谈相二十余年。富贵贫贱的相，相过了多少，从未看差一人。今见二位尊相都好，想是乔梓了。”道全道：“这个正是小儿。但先生说，从未相错一人，今叫愚父子都是好相，只怕就错了。”相士道：“岂有此理！尊相若不嫌繁，待小子细细一谈何如？”道全道：“极愿请教。只小弟贫穷，出不起相金，不敢劳动。”相士道：“说哪里话。小子不是利徒，不见招牌上有三不受么！目下贫贱，将来富贵的不受；目下富贵，将来贫贱的不受；目下贫贱，终于贫贱的不受。盖因贫贱的，送出也有限，要等他相准后，受他的厚谢。富贵的，无不喜奉承，说他将来贫贱，必然大怒，说我不准，还想他厚谢么？至于终身贫贱的，不如我多了，怎还要他相金？故言三不受。若贤乔梓，正小子将来厚望之人，岂敢要相金！”道全道：“据先生如此说，愚父子果有好日么？”相士道：“尊相休得看轻了。依小子看来，上年春季不利，该有飞灾横祸，幸有阴德纹化解，不至大害。今年尊庚几何？”道全道：“三十二岁。”相士道：“目下还只平平。交四十岁，到鼻运就好了，足足有四十年好运。虽不能事君治民，那皇封诰命，却也不小，大约不出一二品之外。若论富贵显荣，还不止于此，只怕还有半子的大显荣哩。”
道全道：“先生又来取笑了。小弟虽有一子一女，不瞒先生说，上年三月，果犯一桩飞灾横祸，几乎一命难保。亏得小女一点孝心，情愿卖身救我，我便救了出来。一个女儿，现在人家做丫鬟，何来半子之荣？就这小儿，年方八岁，一字不识，也无力送他读书，封诰从何而来？”相士道：“尊相差矣。我又不要你相钱，奉承你怎么？我也不晓得令爱卖不卖，只据尊相该有极贵的半子，至于封诰，一些不差。现有这位令郎，尊相甚合，将来必然大贵。依小子看，原用不着读书，眼上带杀，功名当在枪头上得来，一二品皇封，是拿得稳的。不消多年，十年后便见到。那时不要不认得小子便好。”道全道：“说哪里话。不要说这般富贵，倘得稍有际遇，定当相报。”相士说完要去，道全道：“多承先生美意，不要相金。但讲了半日，小弟也不安，先生想还未用饭，若不嫌简慢，请些便饭何如？”相士道：“饭是早晨已用过了。即蒙盛情，不敢相却。”道全就叫丑儿看了店，自同到里边坐了。周氏拿出饭来，相士看见，就立起身来道：“老亲娘叨扰了。”周氏道：“好说。只是简慢，莫怪。”放下就进去了。相士又将周氏看了一眼，对着道全道：“我的谢仪，稳稳讨得成了。”道全道：“为何？”相士道：“适见尊嫂，却又是一位诰命夫人的相。一家的相相合，岂还有相错的理？”
未几饭罢，道全进去取茶。周氏道：“那先生夸嘴说从不相错，难道我家果有此造化么？”道全道：“只求有碗饭吃，赎了女儿回来，也就罢了。哪里指望这个田地。”周氏道：“我闻林员外最喜算命相面，何不荐他去一相。一则我家没有相钱，荐他去多得些相金也好。二则女儿在彼，趁便也好一相。”
道全甚称有理。便与相士说了，同到林家。员外闻知甚喜，就叫“请进！”先自己与他一相。相士把员外上下一看，便道：“小子是最直的，员外莫怪。”员外道：“原要直说。”相士道：“看尊相腰身端厚，天仓隆起，一生财禄丰盈，可惜眉目不清，贵不敢许。头皮宽厚，面色红黄，寿遇古稀。再看只身肥下削，诚恐子息艰难。幸喜右颧红光吐露，倒有半个贵子收成。”员外相完，就请他坐了。走进去对院君道：“石道全荐一个相面的来，倒也有些准，说我财主有寿，只不能贵，儿子难招，只该有半个贵子收成。我想：年将半百，家中快活，原不想做官，儿子想来也难，半个贵子。大女儿的女婿，将来必然显达。至于二女儿生得粗俗，又不要好，料无贵婿要她。岂不句句都准？”院君道：“是石道全荐来的，我家事情，哪一件不知？必然先对他说知，哪有不准的理。若要试他，只有将两个丫头与两个女儿，改换装扮了与他相，连石道全都瞒过，不要放他进来，准不准就试出来了。”员外道：“妙！妙！妙！你快去叫女儿丫头，改扮起来。我去同他进来相。”院君就到大女儿房中，说：“石道全荐个相士来，你爹爹叫他相得准，恐道全先与说知，叫你姊妹二人，与两个丫鬟，改扮了与他相，就好试他眼力。我想莫如叫无瑕扮了你，小桃扮了妹子，你二人扮了丫鬟，你道可好么？”
爱珠道：“孩儿与无瑕改扮，倒无不可。虽然贵贱各别，无瑕打扮起来，外貌还充得地大家女子。只孩儿扮了丫头，恐天下没有这样好丫鬟。若庸俗相士，或者看不出。至于妹子与小桃，倒不必改扮，妹子本来粗蠢的，想来相也平常，相得不好，也难定他不准。至于小桃，走到面前，就是一个丫头。即使改扮，也不脱丫头的相。倒要被他看出破绽来，连孩儿与无瑕，也必然看破，反为不美。”院君道：“我儿言之有理，你快与无瑕改扮起来。我去叫妹子一同出去相便了。”院君出去了，爱珠就将自己的花裙花袄、大红绣鞋、金珠首饰给无瑕打扮起来，居然是个大家小姐。爱珠也将无瑕的布衣布裙，通身换了，也像一个丫鬟。就叫妹子一同出去。正是人不可以貌相，海水不可斗量。不知相士相得出相不出？且看下回分解。
第四回 林小姐因相生嗔 金进士过江被劫
词曰：
莫道相无准，骨骼生来定。婢妾岂长贫，胡为太认真。贵贱多更变，安份休留恋。试看绿林豪，尘嚣枉自劳。右调《醉公子》
话说爱珠与无瑕打扮完了，就同妹子与众丫鬟等，一齐出去，在内堂等候。员外出去，就叫石道全厢房少坐。自己同了相士进来，先叫无瑕上前，“这是大小女，请先生一相。”相士细细将无瑕一相，心中想道：“亏此老，倒生得出这样一个好女儿。”便道：“请小姐咳嗽一声。”无瑕便轻轻咳嗽一声。相士便对着员外道：“恭喜员外，有这样一位好令爱，小子方才说员外有半个贵子，还不想有这般大贵的令爱。”员外听了，已不觉好笑道：“被我试出来了。且不说破，看他说如何好法。”相士道：“我看令爱尊相，肩抱日月，定作朝廷之贵。眉湾星宿，准为王者之妃。目如秋水，声似凤鸣。但嫌嘴脸少狭，山根略断。为此早年蹭蹬，不能母仪天下。然亦必为侯伯夫人，后来还有大贵儿孙，寿元八十八、九，夫妻荣贵，子媳团圆。小子在江湖上二十余年，这样好女相，见得甚少。再请第二位来相。”员外就唤过素珠说：“这是二小女，请相。”相士又将素珠细细一相，也叫咳嗽一声。说：“二令爱尊相，虽大不如大令爱，然也是一位贵相。你看她五岳端厚，骨气磊落，神色温和，坐视不凡。面虽紫黑，而红光暗现；声虽高大，而响亮神清。一二品荣封可保，夫荣子贵无疑。小子前看员外，该有半个贵子，该应在二令爱身上。适见大令爱如此大贵之相，员外就不该只有半子之荣了。难道小子先前看错了不成？”员外道：“这且不要管他。我家这些丫头里边，可也有个好些的相么？你们一齐来同立了，也烦先生相一相。”那时有六个丫头，一般打扮，爱珠亦杂在其中。先生两边细细一看，对着员外道：“六位尊婢，相总不相上下。一生衣禄无夸，后来都也有些收成。要十分大出息的，却也没有。”员外见他相不出大小姐，便指着大小姐说道：“那五个丫头原是我家生的，只这一个，是我上年外边讨来伏侍大小女的。前日有个相士，说她目下虽是丫鬟，将来倒有夫人之份。请先生再细细相她一相，果是如何？”相士又将爱珠一看，便道：“今日相多了，迟日再相罢。”员外道：“只这一个，何难一相。虽是丫鬟，相金自然照数奉送。必要请教的。”相士道：“小子哪论相金，只因这位尊婢，相貌可疑，说来诚恐员外见怪。”员外道：“想是她的相还好过小女么？说来恐小女们怪。这个不妨。丫头原有好相，只要据相直言便了。”相士道：“既如此，姐姐们请便。我与员外细谈便了，只不要怪。这位尊婢，若果相好，何妨直言。方才员外说：有个相士说她目下虽是丫头，将来倒有夫人之份。这话大相反了。目下丫鬟，倒还屈了她三分。若说将来，不但夫人无分，就要学这五位尊婢，只怕还赶她不上脚根哩！”员外道：“哪有此理！”相士道：“女人最忌有媚无威，举止定然轻狂。面薄唇浇，作事定然刻薄。颧高带杀，定主刑夫。山根细软，定难招子。兴腰如摆柳，贫贱无疑。两目似流星，臭声难免。气短色浮，难过三九。幸喜伏侍大令爱，若能真心着意靠她宏福，或者还有小小收成。若一离心，不要怪小子说，不作青楼之女，定为乞丐之妻。死了，棺木还要别人捐助哩！”言未毕，员外早已气得发昏，道：“放屁！放屁！眼睛也没有，还要出来相面。”里边院君也大喊道：“这样放屁！叫家人们挖去他的眼珠，拿粪来灌他。石道全这老奴才，荐这样人来相面，也与些他粪吃吃。”爱珠道：“总是无瑕这***，叫老子领这放屁的相士来骂我，我只打这***。”吓得相士连连赔罪道：“小子原说相多了，相得不准，员外何必着恼。”
员外正要叫人来打他，因想前日在外闻得新按院，是江西人，久已在此私行。知道这相士是谁？不要打出事来。赶他去罢。
且说石道全在外，听见里边大闹，不知何故。只见相士急急地跑出来，正要问他，相士一把将他扯了就走。出了墙门，走到一个庙中，方才立定。相士便将进去先相小姐，后相丫鬟，如何好，如何歹；又另相上年新讨的丫鬟，相甚坏到不堪。因我直言，一家怒骂。并累老兄也骂，还要叫人打我二人。幸喜走得快，方免一顿打。
道全听说，大惊道：“不瞒先生说，上年新讨的就是小女。据先生说，是极坏的相了。先生还说我有半子显荣，却从何来？”相士一想道：“决然不是！若是令爱，不过是他家一个丫鬟。我就说她不好，他也未必这般恼怒。即使恼怒着我，决不为了你令爱，倒把你也骂。况还隐隐听得一个娇声，说：‘都是无瑕这***，叫老子领来骂我的，我只打这***。’即此一言，可知不是令爱无疑。她说我相坏了她，要打令爱，其非丫头又无疑。想来先相的大小姐，倒是令爱。另相的丫鬟，倒是大小姐。她们改扮了来试我的。若果如此，尊相一发准了，我相此老，决没有这样好女儿的。我说他半子之荣，当应在二小姐身上，那里还有一个贵女。”道全道：“如此说，我女儿倒要吃打了。”相士道：“不消虑得。令爱如此好相，目下就吃些苦，不几年就看她不得了。小子且别，数年后，等你女儿贵显，你做封君，那时再来奉候罢。”说完分别而去。
道全一路懊悔，来到家中，将前言一一对周氏说了。周氏便痛哭起女儿来。道全又怨说都是妻子叫荐去的，彼此怨悔不题。
且说爱珠，就将无瑕一把扯进房，叫她换去了裙袄、绣鞋，命她跪下，说：“***！好一个皇后夫人。你叫人来，说得你这般好，说得我这般贱。你且到粪缸里照一照嘴脸，看不信你是夫人皇后，我倒不如你？说我刻薄，又说我轻狂，你也到我家两年了，我刻薄了你什么来？如今总是叫我刻薄轻狂了，且从你夫人皇后面上刻薄起来。”便拿起门闩，一连打了二三十。无瑕凭她打完，说：“这是小姐与我改扮了，那相士看不出，胡言乱语道的，与小婢无涉。”爱珠道：“还说与你无涉。是你老子领来，明明叫他骂我的。”又提起门闩，打了一二十，无瑕也不敢再辩。亏院君在外，听见打得多了，便走进把无瑕骂了一场，将爱珠劝了一会儿，方才住手。
自后疑神疑鬼，见无瑕与同伴讲句话，就疑是笼她，便要打。偶与二小姐一处，便说你夫人对夫人，在那里说我，又要打。不但无瑕常常受打，连素珠也常常受阿姊的气不题。
且说金彦庵带了家眷，一同上任。一日，船到江心，只见一只小船，在他船边飞一般摇了过去，少停又飞一般摇了转来。如此者三四回。彦庵虽然惊奇，也不放在心上。晚间住了船，吃罢夜饭，公子见月色甚好，老家人俞德在梢上，他也到梢上看月。忽见几只小船，摇到船边，就有十数人各持刀斧，跳到船头上来，打入舱中，吓得老爷、夫人、元姑俱跌倒在船板上。众强盗就将什物罄掳一空，并将老爷、夫人、元姑俱活捉过船，飞也似摇去了。那梢工水手，见强盗上船，各抢一块板，跳入江中去了。俞德见船家水手，都跳下水，情知不好，也抢一块大板，抱了公子一同也跳下江中，且按下再表。
先说众强盗掳老爷等解到山上。原来此山唤大炉山，大王姓萧，名化龙。自幼响马出身，后来招兵买马，渐渐想起大事业来。年纪四十，尚未有妻。于三年前，在江中劫得陕西西安府铁知府一家，那时将知府抛在江中。夫人解氏十分美貌，一子年方六岁。夫人见丈夫抛在江中，也便望江中就跳，被大王一把抱住。知府在水中冒起说：“忍辱存孤要紧。”一句话沉了下去。夫人就想：“我家世代单传，如今只有此一子。我若死节，此子必不能独存，岂不绝了铁家后嗣！杀夫之仇，谁人来报？所以相公叫我忍辱存孤。且待儿子长大，报得此仇，那时寻一自尽便了。”于是便勉强忍住，被强盗掳上山来，就要夫人成亲。夫人一想：拼得忍辱从他，须要与他一个下马威，以保众人性命，以留报仇地步。便道：“奴家是个诰命夫人，要杀就杀，休得妄生痴想！”大王再三哀求。夫人道：“若必要我相从，必须力行王道，指望有个收成结果，也不枉为失节之妇。若照目今所为，专以杀人掳略为事，倘遇官兵到来，原不免于一死，徒然遗臭万年。莫若死于今日，还留得个完名全节，以见丈夫于地下。岂肯贪生怕死，苟延性命于一时么？”大王道：“夫人之言极是。只不知王道如何行法，但求吩咐，决不有违。”夫人道：“若要我从，先须依我三件。”大王道：“夫人若肯顺从，莫说三件，三十件、三百件，无有不依。”夫人道：“既要了我，凡一应妇人，不许再近一个；第二件，我的儿子，须要极力保护，抚养长大；第三件，自此以后，凡一应过往官员客商，不许轻杀一人。”大王道：“都依，都依。第一件，有了这样美貌夫人，还要别个妇人何用？第二件，我今年已四十，尚无子嗣，你的儿子，就是我的儿子一般，哪有不极力保护之理！第三件，我只要银钱，原与人无仇，自后立誓，不伤一命，只将活的捉来听凭夫人发落何如？如今没得讲了，就请过来拜堂。”夫人无奈，只得含羞忍辱，随了大王。幸而大王事事遵夫人之命，果然半点不敢违拗。所以今日金彦庵夫妇，得免杀害。解上山来，大王就请夫人出来发落。夫人出来坐定，强盗就将三人解到案前。彦庵也不跪。夫人问道：“你二人可是夫妻？何等样人？”彦庵道：“我是两榜进士，今选陕西浦城县令，同夫人女儿上任，被你们劫了上来，要杀就杀，不必多问。”解氏听说，物伤其类。心中伤感道：“原来是位两榜，请坐了，有话商量。”回向大王道：“孩儿年已九岁，正要读书，恨无名师指教，难得今日到来，意欲屈为西宾，训诲儿子。大王以为何如？”大王道：“夫人之言甚是。就叫收拾西厅，让他夫妇居住。择日开学便了。”彦庵道：“休得妄说。我是朝廷命官，岂作强盗先生么！”解氏道：“大人不必推却，且请西厅暂住。明日着小儿来相商便了。”彦庵也不答应，推到西厅，夫妻想起儿子与老家人，必然死于江中，痛哭一场，一夜何曾合眼。
明日早晨方起，只见一个八九岁的孩子，走来作揖道：“先生拜揖。”彦庵一见，想来是强盗的儿子了，也只得还了个半礼，道：“小官何来？”那孩子就将门关上，扯彦庵到内一间去，跪下痛哭，道：“学生姓铁，家住浙江，绍兴山阴县人，父亲名廷贵，也是两榜出身。前年升任陕西西安府知府，带了我母子到任，在此经过，也被这强盗劫了，将我父亲抛在江中。我母亲随欲投江自尽，被强盗扯住。可怜我父亲，在水中冒起，对着母亲说：‘忍辱存孤要紧。’如此而死。母亲因我家世代单传，母死子亡，必然绝嗣。又因父亲之言，要留学生为报仇之地，随立三件，要强盗依允：一不许奸***女；二要抚养孤儿；三不许杀害一人，捉来人口，俱要母亲发落。那强盗要母亲顺从，样样允从。只可怜我母子忍辱事仇，今已三年，如坐针毡。今见先生，心中甚喜，欲屈先生暂时将就，训诲学生，一有机会，共报此仇。谅强徒决不敢来相犯。”彦庵道：“如此说来，你是我的世侄了。令祖与家父同年，尊翁曾做过敝府吴江县令。那年来看家父，我也会过，若果是真，我也只得权住，只恐令堂已顺强徒，果肯再报仇否？”孩子道：“先生说哪里话！家母虽则相从，日夜暗自啼哭，急思报仇，并无虚假。”彦庵随亦应允。那孩子报知母亲，各各欢喜。先将掳他物件一一送还，然后择日开学，送儿子拜见先生。彦庵就替他取名纯钢。
拜见毕，大王备下筵宴两席。外边彦庵与大王对席，纯钢坐在旁边。内里夫人与解氏对坐，元姑坐在旁边。未几席散，各各安睡。自后彦庵尽心教诲纯钢。幸喜纯钢甚是聪明，更兼苦读，彦庵每每冷眼看他，读书之时，常常暗泪，方信是真。读书之暇，又教他些武经七书，并叫他学些武艺，以为报仇根本。正是“天下无难事，只怕用心人”，不数年文武精通，师生母子，常想报仇。奈大王势焰日盛，急切难于下手。不知此仇几时得报，金彦庵可有出头之日，且看下回分解。
第五回 救小主穷途乞食 作大媒富室求亲
诗曰：
忿尔遭奇祸，猿闻也惨然。
椿萱皆见背，贫病复相连。
弹铗归无路，招魂赋可怜。
藉非忠义仆，安望得生全。
话说彦庵夫妇留住在山，与纯钢母子日夜想杀贼报仇，难于下手。今且暂停不题。且说老家人俞德，同公子跳下江中。幸喜俞德善于水性，将公子托在板上，在浪里乱颠，登时漂去数十里，漂到沙滩上方住。俞德幸而无恙，看公子时，像已死了，便号啕大哭，道：“老爷夫人小姑，想已死在强盗之手，我只望救得公子，还可延了金氏一脉。不想公子又死，眼见金氏无后了，我还要这性命何用！只是公子尸首，不要说棺木没有，就要领破席包一包，把块土埋一埋，也不能。这便怎么处？”一头哭，一头将公子身上一摸，见心口还热，喉间尚有微微一息，道：“谢天地，还有些气。只是如此荒凉所在，哪得火来一烘、热汤来一灌便好。”见天已微明，四边一望，见东角上一箭之地，有一间茅屋在那里，且将公子背到那边再处。怎奈自己虽然无恙，在江中漂了一会儿，是虚弱的，如何背得动？只得一步一步，捱到茅屋边。原来是一个茅庵，走进一看，并无锅灶。只见一个道者，打坐在内，便上前拜见。那道者道：“你是何人？如何将一个死孩子，背到我庵中来？”俞德道：“老汉是江南金老爷家人。我老爷新选了陕西浦城县尹，来此上任。不料江中遇盗，一家被害，老汉急急将公子相救，跳下江中，随浪漂到此地。不想这般光景，幸而还有一息之气，欲到宝庵，借些柴火一烘，弄些热汤一灌，倘得活转，也不枉救他一场。”道人道：“老人家来差了。贫道随地化缘，随处打坐，又无烟灶，何来柴火热汤？快快背到别处去罢。”俞德四边一看，见空空的一间草房，实无一些柴火。到外边一望，又绝无人烟。便大惊道：“罢！罢！罢！”金氏当绝了。老爷、夫人、公子俱遭大难，我还依靠何人？不如也死了干净！”便一把捧住公子大哭，道：“老奴不能救你了，只有随你到阴司，服侍你罢。”说罢，要撞死。
道人急止住，道：“善哉！善哉！看你这般忠义，贫道岂忍坐视。我有小衣一件，你可将去替公子着在贴身，外边仍旧穿上湿衣。我还有丹药两粒，你可吃一粒，将一粒放在公子口中，自然就活。”俞德道：“多谢老师。”接来一看，是一件黄布单背心，中间有一珠砂大印。两粒丹药，只有芥菜籽大。想道：“这件单背心，有什热气？若仍旧穿上湿衣，连这件少不得也湿了。至于丹药，芥菜籽一般，只好放在牙齿缝内，如何救得？”谁知俞德肚内思想，道人早已知道，说：“老人家，不要看差了这两件东西：这件小衣，有万法教主玉印在上，受热的穿上，便冷；受寒的穿上，便热。这还不足为奇：倘遇急难时，穿在身上，刀箭不能伤，邪魁不敢犯，不但目下可以救得公子，将来正有用处，不要轻弃了。至于丹药虽小，一粒可使七日不饥，精神满足。快快救公子，再迟一刻，就无救了。”俞德听说，就先将一粒，放在自己口中。将那一粒，放入公子口内。便将公子湿衣脱去，穿上黄布背心，又将湿衣仍旧穿好。不一盏茶时，公子口中，吐出多少水来。
未几，忽然气转？叫一声：“吓死我也！”俞德看见大喜？捧住公子道：“老奴在此。”公子开眼一看，道：“你是俞德么？强盗哪里去了？老爷、夫人在哪里？”俞德道：“强盗去了，老爷、夫人在船上。我与公子跳下江中，漂流到此，蒙这位师父丹药救你的。”公子道：“身上甚热，扶我起来。”俞德果将公子扶起。谁知身上暖烘烘的，湿衣都干了，好不奇怪！连连对着道者磕头，道：“小主蒙老师相救，无家可归，情愿相随老师出家。”道人道：“此时尚早，金家宗嗣无人，况有多少俗缘未了，岂是出家时候！”俞德道：“但不知公子将来前程若何”如今流落此地，盘费全无，眼见家乡难到，如何是好？”道人道：“你们吃了丹药，此去七日，可以不饥。七日之后，一路富饶，求吃回家，盘费何须虑得？”俞德道：“不知老师是何道号？将来何处再得拜见否？”道人道：“我云游四海，并不知有号。若要相逢，十五年后，杭州天竺再得一会。我当着徒弟铁嘴道人，指引行藏便了。”那时公子也起来了，见说道者救他的，便同了老家人一齐拜谢。拜了几拜，抬起头来，道人忽然不见，连茅庵也没有了。二人俱在露天，深以为奇。喜得身子比前更加强健。方知那道者是个神仙。我说这沙滩上，哪来这所茅庵？原来神仙变化在此，救公子的，看来公子将来，必有好处。且依仙人吩咐，捱到前途再处。
于是走了六、七日，公子忽然病倒。原来公子漂荡江心，寒湿入骨，亏穿了仙衣，吃了仙丹，捱过七日，方才发作。也是他命中还有数年厄运，婚姻上该有变更，遇了神仙，也不能挽回。那时俞德将他扶入一个破庙中，神前拜板上睡下，意欲到里边，讨些热汤与公子吃。
谁知那庙中，有两个道士，老道唤做无虚，徒弟名唤拂尘，甚是穷苦。亏拂尘外边化缘养师，那日不在家。无虚做人是最刻薄的，见俞德要汤，不但没有，反走出一看道：“此是神圣殿上，怎么将个病人睡在此？快些扶了出去。”俞德再三哀求，无虚必要赶出。恰好拂尘化斋回来，看见问起，知是落难的公子，便劝进师父，对俞德道：“既是一位公子，这破殿上风又大，有病之人，如何睡得？可扶到里边厢房里睡，只是贫道穷苦，只好早晚烧些汤水，照看照看，饭却供你不起。”俞德道：“只求如此，已感激不尽了。饮食我自去求讨来吃。”遂将公子扶入厢房安睡。
拂尘又收些汤米与他吃了，又对俞德道：“我师父老年人，未免言三语四，要看我面上，不要理他。”俞德道：“这个我晓得。”俞德便出去，买了一方黄布，央道士写了情节，背在背上，各处求化。幸遇好善的多，讨来吃了。剩下就请医调治公子，奈公子恶运未脱，神仙尚不能救。况凡医岂能医治？在庙中足足病了三年，方得痊愈。饮食稍进，正想要行，忽然身上发一身疯癞，满头满脸皆生遍。公子哭对俞德道：“我命运如此颠倒！方得病愈，又癞到这般光景。莫说没有出头之日，就要见人，也无面目。倒不如死了，还得干净。三年受你与师父恩德，大约要来生补报了。”俞德道：“公子说哪里话！你在江中漂到沙滩的时节，稳稳必死，尚赖仙翁赐丹救活。到此庙中病倒，若非师父收留，三年内怎能得活？处处遇着救星，得以病痊。正是大难不死，必有后福。至于身上疯癞，不过皮毛之病，不久自痊。请自放心。”拂尘也道：“公子正在青年，前程远大。疥癞之病，何必介意？小道将来，全仗护法。”公子道：“在此带累师父，吵闹圣像，倘有好日，定当重兴庙宇，再塑金身。只怕不好，就要负你了。”无虚听说便道：“这也不指望，只愿你远退他方，别处利市去罢。”拂尘急急止住道：“师父说哪里话！读书人鱼龙变化。将来我们正要靠他，做大护法哩！”无虚道：“等他来护法，我们好死了百十年了。”俞德见他师徒争论，住了两日，就同公子拜辞起身，一路乞食回家。
走了两月，来到苏州。一想田产原无，房屋又上任时典与汪家，开了典当。家伙什物尽带上任，已一无所有，无家可归。欲再求乞，又都认得的，恐失公子体面。想来无处安身，只有金学师老爷，是老爷同年兄弟，最相契厚。公子的亲事，是他为媒，不知可还在此？且到学中一访再处。
于是同了公子来到学前一问，原来还在此作教。亏得新任理刑厅是他会同年，彼此往来甚密，府尊相待也甚好。他又是个好静的人，所以就了教职，安分守己，绝不钻谋升转。到任五载有余，倒也颇颇过得。常常想念金彦庵，上任几及四年，怎么音信全无？想是他因家内无人，所以不通音信？然我与他这般相好，也该带一信来问候我。就是到任四载，也该升转了。心中甚是疑惑，又想道：“他儿子亲事，是我做媒，算起来，今年已十六岁了